（上）

    直到皇上离开，江朔宁仍伏在地上，迟迟未起身。

    蓉妃端坐在榻上，望着她弯曲的脊背，纤长的后颈露出一截，那道疤痕还有一点痕迹，像一道浅浅的月牙印。

    “行了，起来吧。”蓉妃终于开口，“你也无需发那么重的毒誓，更不必在本宫面前证明你对皇上没有半分心思。”

    江朔宁脊背一僵，缓缓抬起头，望着蓉妃，眼眶里泛着泪光：

    “娘娘，奴婢方才的毒誓是真真切切的，绝无作戏。”

    蓉妃了然一笑：

    “朔宁，本宫明白你的心思。若不是信你，本宫也不会向皇上写信，亲自保你。只是怕你自己还没看清。你虽对皇上没有心思，不代表皇上不存这份心思。”

    “娘娘……”江朔宁慌忙跪至她跟前，泪眼婆娑，欲要张口。

    蓉妃抬手打断她：“朔宁，你想断皇上的心思，光靠发一个毒誓是不够的。”

    她抬手将江朔宁发髻上那根微微歪了的银簪重新插正，凤眸缓缓柔和了几分。

    “本宫看得出宝忠对你有意，可他到底是个阉人。等有机会，本宫替你许个侍卫，这样才能真正断了皇上的念想。”

    江朔宁垂眸，双手紧紧攥着衣角，慢慢松开。

    她暗里松了一口气，蓉妃总算开始信她了。至于许配侍卫，那是以后的事，她先应着便是。

    她点了点头：“奴婢全凭娘娘安排。”

    蓉妃嘴角勾了勾，指腹轻轻抚过她颈侧那道长长的疤痕：

    “去吧，太医院拿药膏，下个月应该就能完全消了。”

    江朔宁叩首：“多谢娘娘。”说完缓缓起身，垂首退出了殿内。

    门合上，屋里安静下来。

    蓉妃坐在榻上，看着她离去的方向，目光里的柔和渐渐退去，浮上一层淡淡的落寞。

    她想起宝忠为了江朔宁甘愿替她做事，想起这两个人在她禁足时明里暗里替她奔走。

    一个宫女、一个太监，都比她深宫里的姐妹和那个曾经许诺过她的人来得可靠。

    她忽然觉得有些酸涩，却说不上来是什么。以前刚入宫时，她也信过皇上对她有几分真心。

    可从那个孩子夭折后，她就再也不盼了。她只求表面宠爱还在、母家不倒，剩下的她懒得看。

    窗外日光正好，她低头看了一眼自己那盏已经凉透的苏梅饮，端起来喝了一口，酸甜都已经散了，只剩一股淡淡的涩。

    江朔宁走在去太医院的路上，日光铺了一地。步子比往常轻了些，心里压着的那块石头，终于松动了。

    正巧朱公公从迎面走来。江朔宁脚步未停，只是认出了他。

    小顺子那桩事里，穗荷的珊瑚耳坠就是经他手卖出去的，后来宝忠让他改了口供。

    他在那件事里是被摆进去的，可也是活下来的那一个。

    “朱公公。”江朔宁唤了他一声。

    朱公公像在想什么事，顿了一下才停下脚步，眼底闪过一丝抗拒：“朔宁姑娘。”

    江朔宁见他心事重重的样子，朝后看了一眼：“公公这是去长门宫？”

    朱公公似乎不愿多谈，只敷衍地应了一声：“是。”

    说完便匆匆从她身边擦肩而过，袖口忽地散落下好几封信。

    他连忙蹲下来捡，江朔宁也俯身拾起一封，递还给他时，目光不经意扫过信封上的名字——辛大茂。

    正是长门宫的辛公公。

    朱公公接过信塞进袖中：“多谢。”

    说完提步欲走，江朔宁叫住他，不紧不慢地跟了上去：

    “我才想起正好要去趟花房。”

    朱公公没有回应，继续往前走。日光把两个人的影子拉在青砖上，像两条各怀心事的路，暂时并到了一起。

    （下）

    江朔宁走在他身侧，语气像在闲聊，不紧不慢地开口：

    “朱公公，您替各宫送信这些年，想必是见惯了收信人欢喜的模样，也见惯了没有回信的人空等一场的模样。

    其实咱们入了宫，能盼的无非是家里偶尔捎来一封信，说一句‘一切安好’，就够撑好一阵子了。”

    她笑了笑，目光落在前方的宫道上：

    “我入宫十二年，从未收到过家里的信。想来是早就把我忘了。每次瞧见旁人手里攥着信，心里总有些羡慕。”

    朱公公闻言，长长叹了一声：“其实没有家里人的来信，日子倒松快些。”

    江朔宁侧眸看了他一眼，莞尔：“朱公公不用安慰我。哪有人不愿收到家中的信呢。”

    “朔宁姑娘，你不懂。家家都有本难念的经。收到的信不一定是问好的，也有可能是催命的。”

    江朔宁忽然停下脚步，目光瞥了一眼他袖子里的信，挑了挑眉：