钟，这边不动。今晚赶不及，便让方鹤岭再守一夜。”

    守碑弟子看了他一眼，终于把石槌提起。东营桩墙仍在进尺，他等钱守常那一声回钟的工夫，高石滩又少了半尺干地。钱守常听到第三下时，先把粗筛扔到门内，叫旧址看护将林晚娘榻前的药炉端走，再把榻脚抬上两块旧砖。林晚娘胸口发闷，仍揪住被角说先挪小禾那床。小禾不肯离阿南的门口，钱守常一手托着她麻木的右手，一手把接讯铜片敲了两响。

    两响隔水传回来。守碑弟子听清，朝秦长青点头，却没把石槌放下。他知道对岸只是挪了床，算不上已经安全。

    秦长青把砂撒回缝里。他曾在这块石台上试过拉第七逆锚，右手没听使唤，锚每偏半寸水便涨一尺。那次留下的凿痕还在石面，像一道没划完的字。他抬脚踩住凿痕，去看东营收桩轮后那根总索。

    两道完好短墙一前一后，正从东西两侧夹高石滩；第三道受损墙护着药棚。若退到山道，阿南和小满的药还可带走，人也能少受伤，旧槽却会被三根桩和新楔木一直压着。明早荀长寿那只对症匣仍在棚里，另一边阿南的药也会烂在北岸。

    他对守碑弟子道：“把人从台下撤出来。今夜守过水位的，一个也别再近槽。”

    守碑弟子没动：“你要掀石台？”

    “拆半面。”

    “你右手握不住，左掌也——”

    “不靠我的手掀。”秦长青指了指总索，“他们自己在拉。”

    东营收桩轮每转一格，两道短墙向滩沿吃进半寸。外墙六桩的横索绕过旧桥头的铁鼻，以免回水把墙身带斜。那铁鼻本是架桥时绞木梁用的，几年前桥断后无人拆，方鹤岭才拿来换角。如今铁鼻一端钉在松了砂的石台上，另一端拴着六桩的进尺力。

    叶红鸾蹲下嗅了嗅索：“新换的。油没干，昨夜没有。”

    方鹤岭不傻。他给两墙换角，是要避开上回折桩的旧碎砖，稳稳把药滩夹死。秦长青看到的不是松索，是一根拉得太实的索。若毁铁鼻，墙会失准；若连石台一并放落，北桥头再也不能承人。

    “东营有人在索后。”叶红鸾说，“石一动，先砸的也许是他们。”

    秦长青叫罗庆把药箱移到干石最高处，又让守碑弟子沿滩敲三下铜钟，催桥下看石的人退。这回方鹤岭听见了，叫一名桩卒去看旧槽，自己没停轮：“他们撤人，我们进尺。”

    俞平听见第三声钟，把手从轮沿移到刹木上：“桥头有旧铁鼻。别推。”

    “你能看见？”方鹤岭问。

    “我在药圃运石那年，给它换过钉。”俞平说，“钉进的是旧缝。”

    方鹤岭拿进尺板往旧桥头比了一下。那铁鼻离他的近滩墙不到两丈，原可叫桩卒跑去摘索；可墙一推到眼前，湿泥已经吃住了他们的靴底。他让两个人持钩沿干石去割，自己按住收桩轮刹柄。刹木咬进去，轮子慢了，挂在横索上的六根桩却仍往前沉了一指。索不是悬在空中的，一头入泥，另一头压着旧石；停轮只能不再添力，不能把先前压下去的泥立刻还回去。

    两个持钩卒冲到桥头时，叶红鸾把灰狼留在药包旁，独自沿干石上前。她没有扑人，只将油绳抹过的石槌头平举，拦住他们通向铁鼻的窄口。那两人只需越过她半步便能割索，却谁也不敢用刀碰她的肩——斩伤一个带骨令的人，未必比坏一面墙好交差。方鹤岭看得出他们犹豫，喊他们割铁鼻后的副绳；秦长青已把断桅铜箍踢到了缝边。

    方鹤岭这才看见秦长青身前那堆白砂，脸一沉：“停轮。先松横索。”

    命令晚了半拍。秦长青已用左脚把一截断桅铜箍踢进铁鼻后方，叶红鸾持石槌从干地侧面敲下，没用受伤的肩去扯索。铜箍只撑开一线，铁鼻受力方向偏向旧缝。秦长青要的也只是一线。

    第一块石没有掉，先是石台下的旧灰浆咔地裂开。方鹤岭的人忙往回收索，受损的第三墙却横在石棚前，撤回的两道墙不能同时穿过。东营录事抱着十七匣的木牌跑出棚，喊人先搬药，不许把木架丢在水里。

    “药棚还高。”方鹤岭喝道，“先退人，别动匣！”

    一名桩卒已跳到槽边拔固定桩。他脚下一滑，手指卡进桩爪。俞平丢开收桩轮，拽住他的后领，把人从水口拖出。银环牵灵细线骤然绷直，在他腕上勒出血。短讯从怀里落进泥里，他没松手去捡。

    第二声裂响从石台底下传来。三根固定桩本要顶住槽口，偏被一同松动的石眼抬斜；新楔木先弹出半尺，跟着被回水卷向东营。离石缝最近的一根桩从中折开，另两根连爪翻倒，拉着半面北桥台塌进水里。

    水没有立刻往旧址送药。第七逆锚还在桥腹北收，新开的口子被它扯出两股相反的浪，一股拍回高石滩，一股冲向东营下游的桩脚。叶红鸾拖着灰狼后退，罗庆与守碑弟子一人抱一包药，把两包都送到干石。秦长青站在最后，左脚被塌落的边石撞了一下，膝弯险些跪进水里。

    他本能地伸右手去抓