在他靴边，秦长青左膝走路也不稳。

    南岸钱守常把挡门槛的粗筛提起，筛底积了半掌泥。他想趁水退时倒掉，泥刚出门缝，另一股水便顶回来。小禾坐在高桌旁，用左手把炉脚往里推。阿南闻到熬过的旧药渣味，问：“他们那边又在动什么？”

    “桩。”钱守常用粗筛重新挡住门，“不是给我们搭桥。”

    小禾没追问。她看着自己不听使唤的右手，左手把阿南的草垫再拖高半寸。墙外有两声铁链磕碰，一长一短；上次钱守常听见这种声音，东营的短墙便往药路吃进一截。他不敢拿孩子的下一剂药赌这次会不同。

    东营第一根桩上岸，第二根却怎么都不肯松。它钉在昨日回水翻出的旧沟板下，板角和桩爪互相咬住，收桩索往外绷，沟板便往里翻。桩卒俯身去刨泥，指甲缝里全是黑砂。方鹤岭令停轮，改用长钩挑板；他看见俞平的手一直放在轮沿上，另一名桩卒的刀也始终压在绳结旁。

    “昨夜你救过一个桩卒。”方鹤岭说，“我割了你的牵灵线。你该知道我不缺一个犯错后还能做事的人。”

    俞平把轮柄抵住，不让它随绷紧的索自行回转：“我知道。”

    “所以不要把自己逼到无路走。”

    “我娘下一剂，”俞平问，“在谁手里？”

    方鹤岭停了一息：“青云配方。营里能送，按回征约送。你现在还是回征的人。”

    回答没有说下一剂一定来。俞平也没再问。他看见桩卒用长钩掀开沟板一角，底下的回水正顶着爪尖。只消轮柄前收一齿，桩会从泥里出来；若按方鹤岭新排的里外两排钉回去，卸货口与旧道都要被堵死。下一只匣要么从太玄正门走，要么根本不走。

    “再松半齿。”他对握刹的方鹤岭说，“水先过去。”

    方鹤岭望着沟板下那点浑水，没有立刻依他。俞平说的是实情，可这人刚从营里送走一匣药。他叫一名桩卒自己去探水，桩卒把短钩探进板底，钩柄被一股力顶得向后弹，手背磕出红痕。

    “松。”方鹤岭压刹柄。

    轮齿退半格，沟板底下的泥水忽然冲开一线。那股水没通到南岸，只沿东营旧沟往下走，挟着细碎石粉，拍在第二根桩的短爪上。桩卒趁力把爪往上一提，索立刻绷直。

    俞平抬头，看见高石滩上秦长青正朝这边望。隔着反浪，他看不清秦长青的神色。秦长青也没有做手势，只有守碑弟子蹲在旧道口，拿碎石一块一块标新桩位。

    “收。”方鹤岭说。

    俞平扶轮前走一齿，桩爪刚离地，沟板又被回水撞回来。长钩还插在板底，桩卒不及松手，半个身子被拖向湿沟。俞平抓住轮柄往回抵，银环顶在铁齿旁；他若松手，绷紧的索会把桩卒一起拉进沟。

    “放刹！”他喊。

    方鹤岭先看人，再看索。刹柄一抬，轮沿回转，银环被反弹的轮齿夹住。俞平右腕猛地一沉，旧伤口立刻裂开，血沿铁齿淌下。他没有把整只手往里送，只用环外沿卡了半息。桩卒被另一人从沟边扯回干石，长钩“当”地掉进水里。

    环沿没有断，轮齿却崩去一块小角。刹柄重新压住后，方鹤岭一把拽开俞平，叫人看他的手。右腕肿起，指头还能动；银环更紧了，皮下那道红纹一时淡不下去。

    “你想毁轮？”方鹤岭问。

    “你的人还在沟边。”俞平喘着气，“我松了，桩要带他下去。”

    被救的桩卒手背滴血，短钩还在水里。他想替俞平说话，方鹤岭已让他闭嘴、去取备用齿楔。那枚楔木只能补刹，不能替断齿进尺；第二根桩爪卡在沟板与石缝间，上午拔不出来，旧道里排少了原定的一根。

    方鹤岭看了看那块崩角，脸上没有失措。他让人用其余三根可动桩先封棚背，第一根上岸的守外排，暂不再拉第二根。路仍可派兵守，十六匣仍在高架；只是今晨想把五桩排成密口、让卸货口再无缝可钻的安排，缺了那一爪。

    “把轮旁血擦净。”他说，“俞平重新缚好。银环不卸，别再叫他碰轮。”

    俞平听见录事写下“轮齿崩角、二号桩滞沟”，又听他问：“口供那一栏？”

    “照他说的写。”方鹤岭道，“自行取匣。秦长青护路，罗庆接匣。谁没看见，别替谁签名。”

    那句话没有把俞平放走，也没有放过秦长青。方鹤岭用不着一份编出来的教唆供词才能继续扣人。他把罗二娘的药匣送回高架，叫录事给青云另写一封正经手令，要问罗庆如何进月门、旧道何时能由太玄封验。封口蜡还没冷，送信的桩兵已在门口等马。

    青云灰砖屋里，罗庆总算在两名看守眼皮底下见到了母亲。罗二娘腕上的旧扣已卸，勒出的紫印还在；先前那剂急药保她熬过销牌夜，却没把后续药一并留在床边。她隔着半扇木窗看儿子的袖口，问：“你把谁的药背上山了？”

    “荀叔的。他喝了。”罗庆把掌心翻过去，没让她先看见破袖上的血，“你的匣还在东营。我