夜色沉下来时，清溪镇的风比白天凉了些。

    林长生刚把徐鹤亭手札合上，桌边的手机便震了一下。

    屏幕上显示的是顾鹤年的名字。

    这个时候来电，不像寻常问候。

    林长生看了一眼窗外。

    药园方向有淡淡草木香从夜风里渗过来，长生堂前院的灯已经熄了，只剩书房这一点光。

    他接通电话。

    “有事？”

    电话那头沉默了一瞬。

    顾鹤年的声音比平时更低，也更郑重。

    “林先生，夜里打扰您了。”

    林长生靠在椅背上，目光落在桌上的手札。

    “说病情。”

    顾鹤年似乎轻轻吸了一口气。

    “京城有一位重患，八十三岁，身份不方便在电话里说得太细，但他对国家有极大贡献。”

    林长生没有打断。

    顾鹤年继续说道。

    “半年前，他身体突然急转直下，不是普通衰老，也不是单一脏腑病变，而是整个人阳气衰败，命门火几近熄灭。”

    林长生眼神微微一凝。

    电话那头的声音越发沉。

    “京城几家大医院都看过，中西医顶尖团队轮番会诊，用了许多办法，都只能勉强维持。”

    窗外的风吹过竹帘，发出一阵轻响。

    林长生手边的茶已经凉了。

    顾鹤年停了片刻。

    “如今靠药物吊着，清醒的时候越来越少，按那边的估计，最多还能撑两个月。”

    林长生没有立刻开口。

    命门火衰。

    阳气断续。

    这几个判断像灯一样，在他脑海里一盏盏亮起。

    顾鹤年的语气里带着少见的沉重。

    “先生，我从不替别人求您。”

    林长生抬起眼。

    电话那头安静了片刻。

    顾鹤年缓缓说道。

    “但这一次，是那位老人自己托人找到顾家。”

    这句话落下，书房里的气氛像被压低了些。

    林长生没有说话。

    顾鹤年声音更轻，却也更清楚。

    “他说，如果天下还有人能救他，大概只有真正懂太乙火针的人。”

    林长生的目光落在手札封面上。

    徐鹤亭留下的旧纸已经泛黄，边角被翻得微微卷起。

    他翻开那页。

    纸上关于九阳归元的记载，依旧带着古旧墨痕。

    那几个字静静躺在纸上。

    像一口沉在深井里的火。

    林长生指腹按在书页边缘，许久没有动。

    顾鹤年没有催。

    电话里只有轻微的呼吸声。

    林长生终于开口。

    “症状说细一点。”

    顾鹤年立刻回答。

    “最初只是畏寒，精神差，夜里出虚汗，后来四肢渐冷，气短，食欲断崖式下降。”

    他停顿了一下。

    “再往后，脉象越来越弱，人清醒时说话还算清楚，可一旦睡过去，气息便像断了线。”

    林长生眼神更深。

    顾鹤年继续说道。

    “中医那边说，阳气将绝，阴寒内盛，命门火衰到几乎不可续。”

    他声音低了些。

    “可奇怪的是，他的脏腑指标虽然差，却没到各系统全面崩溃的程度。”

    林长生慢慢坐直。

    这才是关键。

    若只是自然衰败，阳气灭去，脏腑也该同步走向枯竭。

    可阳气断续在前，脏腑尚有余地在后，便不像单纯天年将尽。

    他看着手札上的针路图，沉默良久。

    顾鹤年像是猜到他在想什么。

    “先生，那边有人提过，用大剂量温补之药强行提阳。”

    林长生淡淡开口。

    “用了？”

    顾鹤年声音有些发沉。

    “用过。”

    林长生问。

    “结果呢？”

    顾鹤年回答。

    “短暂清醒过一回，但几个小时后反而更虚，手足冷得厉害。”

    林长生合上手札。

    “虚火上浮，不是命火复燃。”

    顾鹤年沉默。

    这句话他未必完全懂，却能听出其中分量。

    林长生站起身，走到窗边。

    清溪镇的夜很安静，远处偶尔传来几声犬吠。

    他看着夜色。

    “他的病，是自然衰败，还是有外因？”

    电话那头忽然安静下来。