下午三点，大排档迎来了短暂的翻台间隙。

    赵晓晓坐在收银台后面数钱的时候，大厅深处传来了一阵刺耳的水桶碰撞声。

    陆明轩拖着一个满是泡沫的红色塑料桶，从洗手间的走廊里走了出来。

    他的围裙上新添了几块不明来源的黄色污渍，发梢滴着水，脸颊上还粘着一小片用过的卫生纸。

    但真正让他想去死的不是这些。

    而是刚才发生的一件事。

    “陆二少，能帮我递张纸吗？里面没纸了。”

    说这话的人是一个穿着爱马仕皮带的胖子，京城地产圈排名前二十的老板。

    三个月前，这个胖子还在陆明轩面前点头哈腰，求他帮忙牵线陆氏集团的一个商业地块项目。

    今天，这个胖子坐在战神大排档的折叠板凳上，一边啃着猪大肠，一边朝洗手间里面大喊让他递纸。

    陆明轩当时站在洗手间门口，手里攥着一卷卫生纸。

    他的手在抖，腿也在抖，全身都在抖。

    但他还是走进去把纸递了过去。

    因为赵沉青的高音喇叭就架在走廊的墙上，只要他敢拒绝，那个地狱般的扣款广播就会再次响起。

    现在他走出洗手间，路过大厅的时候，至少有七八个正在吃串的客人认出了他。

    他们的眼神里不是恶意，而是一种比恶意更可怕的东西——同情。

    那种看着一个曾经的王者沦为打杂工的、带着几分唏嘘几分庆幸的同情。

    陆明轩低着头快步走过大厅，肩膀几乎缩进了身体里。

    就在他经过后厨门口的时候，一个声音叫住了他。

    “喂，二少爷。”

    陆明轩脚步一停，回过头。

    “你手上的桶放下，帮我把那边冰柜里的韭菜端过来。”

    陆明轩的嘴唇动了一下，想说点什么，但最终没有开口。

    他弯腰放下水桶，走到冰柜前面拉开门。

    一股混合着坚果和草木清香的冷气扑面而来。

    他看着冰柜里那些被保鲜膜裹得整整齐齐的顶级食材，脸上的表情变得很复杂。

    “你拎了这么多天的拖把，有没有想过一个问题？”陈头也不回地问。

    陆明轩没有回答。

    “为什么这家大排档的食材味道，比全京城任何一家顶级餐厅都好？”

    “我以前在法国做了二十年分子料理，我以为我已经站在了料理的顶峰。”

    “但在这个大排档里，我才真正理解了一件事。”

    “食物的最高境界，不是用什么手法，也不是用什么餐具。”

    “而是让吃的人感觉到，做饭的人是真心想让他们吃饱吃好。”

    他转过头看着陆明轩，眼神里有一种被生活暴打之后才能练出来的平静。

    “老板娘那个疯婆子，抠门到连纸巾都要按张数发，但她从来不在食材上偷工减料。”

    “她以为这些都是十八块一斤的普通猪下水，可她比任何人都认真地对待它们。”

    陆明轩的手指攥紧了保鲜盒的边缘。

    “上个月巴黎总部又给我发了一封邮件，说愿意出三倍薪水请我回去。”陈把最后一串腰花夹起来放进盘子里。

    “我拒了。”

    “你疯了？”陆明轩脱口而出。

    “也许吧。”陈嘴角弯了一下。

    “但我更想看看，跟着这个疯婆子，最后能走到什么地方。”

    他用铁夹子指了指门外大厅里那些坐在小板凳上的名流们。

    “你看他们的表情，那不是在消费，那是在朝圣。”

    “能让这帮人放下身段蹲在路边摊上吃猪大肠的厨师，全世界只有我一个。”

    一种全新的、从烤炉和孜然粉里生长出来的尊严。

    陆明轩站在冰柜前面，手里端着一盒韭菜，不知道该往前走还是往后退。

    赵晓晓的声音从前面飘了过来。

    “陈师傅，七号桌的大肠好了没有，人家催了三遍了。”

    “马上，最后一面。”陈回头冲门外应了一声，然后对陆明轩抬了抬下巴。

    “韭菜放这儿，然后回去继续刷你的厕所。”

    “涨薪的事你就别想了，老板娘说了，你连拖把都拿不稳，不扣你钱就是福报了。”

    陆明轩放下韭菜，转身离开。

    他走出后厨的时候，经过了陆烬身边。

    陆烬正靠在柱子上喝水，表情很淡。

    两个人的目光交错了不到一秒。

    陆明轩低下了头，继续往洗手间的方向走去。

    他的背影比昨天更佝偻了一点。