空气因炎热而扭曲，视野尽头的一切都在微微晃动，如同海市蜃楼。

    长时间的沉默跋涉，消耗的不仅是体力，更是心神。前方，一条几乎彻底干涸的河床横亘在路上，河床宽阔，却只余下中心一线混浊不堪的细流，在灼热的卵石间艰难蠕动，仿佛随时都会彻底蒸发。

    杨十三郎的速度明显迟缓下来，他那原本就苍白的脸上，此刻更不见一丝血色，冷汗不断从额角渗出，顺着坚毅的脸颊轮廓滑落，滴在蒙尘的玄袍上，洇开深色的痕迹。

    胸腔内那股隐痛，随着呼吸变得愈发清晰，如同有钝器在缓慢刮擦，提醒着他根基受损的事实。

    若非那缕得自仙藤的生机顽强护持，恐怕他早已倒下。

    戴芙蓉紧跟在他身后，水蓝色的衣裙下摆已被尘土染污，她的气息也有些不稳，但更多的担忧是投注在前方那挺拔却难掩摇摇欲坠的背影上。

    她看得分明，杨十三郎完全是在凭借超乎常人的意志力强撑。

    “官人，”

    她加快几步，与他并肩，声音清晰却不容置疑，“必须停下了。你的伤势经不起这般消耗。”

    杨十三郎闻言，脚步一顿，没有立刻反驳。他抬眼望了望前方似乎永无尽头的荒凉路途，又低头看了看自己微微颤抖、需要紧握寒穹枪才能稳住的手，终是缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，点了点头。

    两人掠过滚烫的古道，飞向那片干涸的河床。

    河岸边，一棵早已枯死不知多少年的老树，扭曲的虬根暴露在外，形成一片可怜的阴凉。

    杨十三郎几乎是靠着意志力飞到树下，背靠粗糙枯槁的树干，缓缓坐下。

    刚一坐定，他便闭上了双眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，立刻沉浸于内息调息之中，试图压制体内翻腾的气血和撕裂般的痛楚。

    戴芙蓉见他入定，稍稍松了口气，但眉宇间的忧色未减。

    她转身走向那线浑浊的溪流，蹲下身，指尖泛起柔和的水蓝色仙光，小心翼翼地从污浊中提炼出最为精纯的水元，注入随身携带的玉质水囊中。

    她先自己尝了一口，确认水质清冽且无毒，才走回杨十三郎身边，将水囊轻轻放在他触手可及的地方……