显然，他们对付这些低等游荡煞已经成了惯例，虽有危险，但依赖城墙和弩箭，倒也勉强能应付，只是透着一股敷衍了事的怠惰。

    杨十三郎的目光，从那些游荡煞身上移开，缓缓扫过这段城墙的防务。

    城墙垛口多处破损，有些地方甚至出现了小的坍塌，只用乱石和木料草草填塞。

    值守兵卒精神涣散，装备低劣。弩车陈旧，维护不善。

    没有任何预备队，没有预警法阵，甚至连最基本的、防止小型煞气攀爬的“驱煞粉”撒播线都断断续续，早已被风吹散大半。

    这就是他需要“戍守”的边垒。这就是天庭流放他的“职责”。

    铁老七看着城下的情形，又看了看杨十三郎苍白如纸的侧脸，忍不住低声道：“大人，您重伤未愈，这里风大，又有煞气，不如先下去歇息。这些游荡煞，他们…他们应该能应付。”

    杨十三郎没有回答。

    他来不及看一眼面目全非的天眼新城……

    他的目光，越过那些越来越近的、发出低沉嘶吼的扭曲身影，投向了更远处那片被混沌雾气笼罩的、无边无际的“寂灭荒原”。

    寒风卷起荒原上的灰烬和冰晶，形成一道接天连地的、缓慢移动的灰黄色帷幕。在那帷幕之后，是未知的危险，是混乱的法则，也是…被掩盖的无数秘密的坟场，或许，也是一切新可能的…混沌温床？

    他想起了帝王谷中，那座以自己的血、同伴的魂刻写的契碑，那试图指向“平等”、“公正”、“发展自主”的微弱星光。

    那星光，在此刻这片冰冷、死寂、充满麻木与敌意的荒原背景下，显得如此遥远，如此虚幻，如同一个早已破碎的、可笑的梦。

    胸口的人皇佩，传来一丝极其微弱的暖意，像是一个无声的、固执的提醒。

    他垂下眼睑，目光重新落回那堆被他带上来的、积压的公文上。

    最上面一份，是几天前某处小型哨塔被不明煞气渗透，两名值守兵卒失踪的报损文书。

    下面压着的，是请求修补城墙、更换弩箭、补充驱煞物资的请款单，上面盖着数个“不予批准”、“库中无存”、“自行筹措”的鲜红驳斥印章。

    再下面，是兵员名册，上面的人名后面，标注着“老弱”、“伤残”、“逃役”、“失踪”的字样，触目惊心。

    这就是现实。

    冰冷、残酷、充满无力感的现实。

    与那些宏大悲壮的历史迷案真相相比，与那试图撼动三界根基的“新约”理想相比，这些琐碎、卑微、令人沮丧的“现实”，构成了他当下必须面对的全部世界。

    然而，或许正是从这最卑微、最现实之处开始，才是唯一的、可能的起点。

    “铁七。”

    杨十三郎忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了风声。

    “在！”

    “扶我到城墙上去。”

    “大人？！” 铁老七和陆九同时一惊。

    “我现在是这里的镇垒长。”

    杨十三郎缓缓说道，目光平静地看向他们，也仿佛是在对自己说，“哪怕只是名义上的，哪怕所有人都当我是个摆设，是个笑话。但既然印信在此，职责在此，”

    他轻轻抬了抬手中那枚粗糙冰冷的铜印，“那么，至少第一次‘蚀骨风’和‘游荡煞’，我该站在城墙上。”

    他顿了顿，看向城下那些越来越近的扭曲身影，又看向城墙上一片散漫的兵卒和那位骂骂咧咧的副垒长。

    “哪怕，只是站在这里看着。”

    铁老七和陆九对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——一丝心酸，一丝了然，一丝重新燃起的、微弱却顽强的火苗。

    杨大人没有一蹶不振，没有自怨自艾。他选择了面对，以他此刻所能做到的最直接、也最笨拙的方式。

    “是！”

    两人不再犹豫，小心地搀扶着杨十三郎，一步一步，走下了望层，推开那扇吱呀作响的、漏风的木门，踏上了西面城墙冰冷的、布满砂砾和薄冰的走道。