戌时三刻，天眼新城，命运多舛的首座府。

    几个月前还是画栋雕梁，气派的首座府……此刻断墙残垣在昏冥夜色中如同巨兽的枯骨。

    风穿过破损的窗洞，发出呜咽般的低啸。这所谓的“首座府”，不过是城西角一片被遗弃的院落，荒草深处，两间厢房勉强立着，屋顶的破洞能见星辰。

    杨十三郎立在生锈的铁栅院门前，指尖拂过“镇垒所”木牌上厚厚的积灰。

    疤脸和云苓沉默地立在身后，白日里他借旧伤爆发之势惊退游荡煞的余威仍在戍卒中流传，但此刻，只有深入骨髓的疲惫，和仙力运转时那熟悉的、自贬谪以来便如影随形的滞涩感——而在这里，这种滞涩似乎更沉重了些。

    杨十三郎推开院门，朽木吱呀。荒草没膝，在月光下泛着灰白。

    被仇恨之力摧毁的首座府，仿佛已经荒废多年……

    脚步忽地停住。

    正厢房的方向，有光。

    不是月光，是烛火——极微弱，却异常坚韧的一点暖黄，从破损的窗纸后透出，在满院荒寂中，像一粒不肯熄灭的星子。

    疤脸的手瞬间按上刀柄，云苓瞳孔微缩，周身气息本能地绷紧。这破败死地，不该有活人，更不该有这般……带着生气的光。

    杨十三郎抬手，止住二人。他自己也未察觉，呼吸屏住了一瞬。仙力在近乎干涸的经脉中缓慢流转，感知延伸出去——然后，猛地一颤。

    数道气息。熟悉到灵魂深处，却又因过于突兀而显得不真实的气息。

    是她们……还有他们？但这感觉不对，那些原本清朗或绵长的仙力波动，此刻都显得……晦暗、沉重，仿佛被无形的泥沼包裹、拖拽。

    杨十三郎走到厢房门前，那扇歪斜的木门虚掩着。停顿，推门。

    “吱——呀——”

    暖光扑面而来，带着一丝久违的、属于“人烟”的微弱暖意，将他周身寒意驱散了些许。

    屋内景象，让他定在门口。

    房间被匆忙收拾过，蛛网扫去，浮尘稍清，一张三条腿的旧桌用石块垫着，桌上那盏小油灯，灯焰稳定，显然是极为珍惜地使用着。

    灯旁，三个身影映入眼帘。

    戴芙蓉正用一方素帕，反复擦拭几只粗陶碗的边缘。

    她闻声抬首，发髻因奔波而微乱，几缕碎发贴在汗湿的额角，那身常穿的淡青色罗裙下摆沾满泥点。

    但她的动作依旧稳，抬眼看来的目光，在触及杨十三郎的瞬间，先是凝住，随即漾开一层深切的、几乎要满溢出来的忧色与如释重负。

    她张了张嘴，没出声，只是扶着桌沿缓缓站起。

    秋荷蹲在墙角一个用石块临时垒成的小灶前，手里拿着截破木板，正对着灶里微弱的火苗小心扇风。

    灶上架着个豁了口的瓦罐，里面滚着些稀薄的粥水，几乎没什么米香。

    听到门响，她猝然回头，眼睛在昏黄光线下瞪得极大，手里的木板“哐当”掉在地上，溅起几点火星。

    她慌忙去拍打衣角溅上的灰，动作有些狼狈。

    馨兰靠坐在墙边一堆铺开的、洗得发白的旧褥上，手里捻着一根穿了粗线的针，正在缝补一件深色外袍的裂口。

    她的坐姿依旧带着一种习惯性的雅致，但眉宇间是掩不住的倦色。

    她最先感知到门外的动静，针尖停在半空，抬眼望来。

    清冷的眸光在杨十三郎脸上停留片刻，又掠过他身后的疤脸和云苓，最后落回他眼中，几不可察地，轻轻点了点头。

    寂静只维持了一息。

    “官人！”

    秋荷终于找回了声音，带着哭腔，又想站起，却忽然身子一软，手撑了下地面才稳住。

    她脸上闪过一丝极不自然的红晕，似是气血运转突有凝滞。

    “这、这鬼地方！”

    她咬牙低骂，却不知是骂这处境，还是骂自己方才的失态。

    戴芙蓉已快步上前，却在距离杨十三郎两步时停住，目光急切地在他身上巡视，声音压得低而紧：“你的伤……路上可还好？这里……这里不对劲。”

    她飞快地瞥了一眼窗外浓重的夜色，眉头紧锁，“我们的修为，一入此地方圆百里，便如陷泥潭，运转滞涩异常，十成力使不出五六成。”

    馨兰也已放下针线起身，轻轻吐出一口浊气，接口道，声音依旧平静，但语速比平时略快：“不仅是我们。朱老大他们也一样，甫一踏入新城地界，便觉仙力沉重，如负山岳。此地恐有古怪禁制，或……地下埋着什么不干净的东西，专克仙灵之气。”

    仿佛为了印证她的话，屋内更深的阴影里，传来几声压抑着的、略显粗重的呼吸，接着，是衣物摩擦和靴底蹭过粗砺地面的声音。