戌时三刻，西墙。

    疤脸和云苓带着人，把值夜的腰牌跟号角交给了铁老七和陆九。

    疤脸搓了搓冻僵的手，声音压得很低：

    “七哥，九哥，今晚不对劲。”

    “西墙这一片，静得瘆人，连往日那些飘来荡去的影子都不见了。”

    “千万留神。”

    铁老七接过冰凉的铁牌，用力拍了拍疤脸的肩。

    他咧嘴笑了笑，牙齿在昏暗中显得有些黄：

    “疤脸，把心放回肚子里。”

    “少主把最要紧的哨位交给我和老九，那就是信得过咱。”

    “咱们哥俩守了半辈子夜，什么幺蛾子没见过？”

    他掂了掂手里的刀，

    “甭管来的是什么，总得先问问这口刀。”

    陆九没说话。

    他只是默默收紧皮甲的系带，对着疤脸点了点头。

    那双总是半眯着的眼睛，像夜里的枭，缓缓扫过墙外。

    雾气比前半夜更浓了，沉甸甸地堆在荒原上，什么也看不清。

    两人顺着墙根的阴影往前走。

    靴子踩在松动的砖石上，咯吱，咯吱。

    铁老七走在前面，隔几步就用刀鞘敲一下墙壁。

    笃，笃。

    声音在空荡荡的城墙上回响，传出去老远，又空空地弹回来。

    这是老卒子的习惯了，探路，也驱邪。

    陆九跟在他后面三步远。

    他的脚步很轻，耳朵却竖着。

    墙外本该有些声音的——虫豸在石缝里爬，野鼠窸窸窣窣，甚至游魂拖沓的步履。

    但今夜，什么都没有。

    只有风穿过箭垛空洞时，那一声长一声短的呜咽。

    太静了。

    静得让人心头发毛。

    烽燧台到了。

    这夯土垒的三层台子，塌了半边顶，在黑夜里像个残缺的巨人。

    铁老七推开吱呀作响的木门，先一步踏了进去。

    一股陈年的尘土味混着霉味扑面而来。

    他举起手里的气死风灯，昏黄的光晕推开一小圈黑暗。

    底层空荡荡的，只有几块垫了干草的木板，一个早就冷透的火塘。

    墙壁上的影子被拉得很长，随着灯焰微微摇晃。

    陆九跟了进来。

    他先仔细检查了门后的插销，又走到那扇窄小的木窗边，摸了摸窗棂。

    然后，他转身，踩着吱嘎作响的木梯，上了二层。

    二层更冷。

    风从几个破开的垛口灌进来，呜呜作响。

    他挨个垛口向外望。

    雾气翻滚，像灰色的海。

    什么也看不见。

    他站了一会儿，鼻翼忽然轻轻抽动了一下。

    空气里除了尘土和霉味，好像还有一丝别的什么。

    很淡，几乎抓不住。

    像是什么陈年的香料，又带着点清冽的冷。

    他皱了皱眉，没说什么，转身下了楼。

    铁老七已经靠着墙坐下了。

    他掏出怀里那个扁扁的牛皮酒囊，拔开塞子，仰头抿了一小口。

    一股劣酒特有的辛辣气在阴冷的空气里散开。

    他把酒囊递向陆九：

    “老九，来一口？驱驱寒。”

    陆九摇了摇头，在他对面坐下。

    手一直按在刀柄上。

    铁老七也不在意，自顾自又喝了一小口。

    他抹了抹嘴，声音低了下来：

    “老九，你说……咱们真能在这儿站住脚吗？”

    “我看那姓种的城主，皮笑肉不笑的，不是个好相与的。”

    “这鬼地方，比咱们当年待过的死牢还荒。”

    陆九沉默了一会儿。

    他的手在刀柄上摩挲了一下，发出细微的沙沙声。

    “少主在，我们就在。”

    他的声音有些沙哑，却斩钉截铁，

    “站住了，杀人。”

    “站不稳，也杀人。”

    “没什么不同。”

    铁老七嘿地笑了一声。

    “也对，是这么个理。”

    他把酒囊又递过去，

    “不过，有件事我琢磨着有点怪。”

    他的声音压得更低了，几乎成了气声，

    “傍晚我去水井打水，瞧见朱家那小子——就是话最少那个，朱玉。”

    “他在镇垒所后头那棵枯槐树底下站着，一动不动，站了得有小半个时辰。”

    “嘴里好