天眼新城的烽烟与血腥气，在踏过南天门的瞬间，便被涤荡一空。

    扑面而来的是亘古不变的清冷云气，与一种更加森严、却无形无质的秩序感。

    杨十三郎按了按胸口，旧伤在仙灵充沛的环境下并未感到舒适，反而因那股无形的压力隐隐作痛。

    他今日未着甲胄，只一身半旧的青色仙吏常服，质地普通，甚至因边塞风尘的侵蚀显得有些黯淡。

    这身装扮，与他曾经鲜衣怒马、出入天枢要地时的模样，已是云泥之别。

    守门的天兵验看过他那份边塞戍主求见上官的陈情符引，目光扫过他苍白瘦削的脸庞，又落回符引上“天眼新城镇垒所”那几个字，眼中闪过一丝不易察觉的淡漠……

    天兵随即公事公办地挥了挥手：“进去吧。按规，戍边仙吏非奉特召，不得入内廷，只可在‘听事阁’外院等候通传。”

    “多谢。”

    杨十三郎声音平稳，听不出情绪。

    他抬步，走过高耸入云、流淌着金光符箓的门柱。身后，是两个年轻天兵压低却依旧清晰的议论。

    “……天眼新城？就是北荒外那个……据说上次煞潮，城都塌了一半？”

    “可不就是。这位就是被贬去那儿的？看着气色……啧。”

    “噤声！那是杨……咳，罢了，干活。”

    议论声戛然而止。

    杨十三郎的背影在宏伟门洞的阴影里顿了极其微小的一瞬，随即继续向前，步伐依旧稳定，只是袖中的手指，微微蜷了一下。

    穿过那一排排的各色院子……

    听事阁外院，说是“院”，实则是一片被白玉栏杆围出的广大云台，仙雾缭绕，远处琼楼玉宇隐现。

    此处聚集着数十位等候召见的各色仙吏神官，或低声交谈，或闭目养神。

    杨十三郎的到来，起初并未引起太多注意，直到有人认出了他。

    “咦？那是……杨十三郎？”一个身着水部服饰的仙官侧目看来，面露讶色。

    他身旁的同僚顺着目光望去，先是一愣，随即扯了扯嘴角，压低声音：“还真是……他怎么回来了？不是听说在天眼新城那边……”

    “嘘——少沾惹。”

    另一人连忙使眼色，迅速转开了头，仿佛多看一眼便会惹上麻烦。

    类似的反应在云台上悄然蔓延。原本在杨十三郎附近低声交谈的几人，不动声色地拉开了距离。

    几个似乎曾有过数面之缘、甚至一同喝过酒的同僚，目光与他接触的瞬间，或是不自然地别开脸，或是匆匆点头便装作忙于手中玉简。

    偌大云台，他站立之处，竟仿佛无形中空出了一小圈。

    世态炎凉，莫过于此。几个月前，杨十三郎身边还不乏逢迎结交之人……

    如今，他是戴罪之身，戍守绝域、朝不保夕的边城戍主，身上似乎还隐隐带着北荒的煞气与……晦气。

    杨十三郎对周遭变化恍若未觉，径直走到云台边缘一处相对僻静的角落，面向栏杆外浩瀚翻涌的云海，静静站立。

    背影挺直，却透着一种与周遭仙家气象格格不入的孤峭与寒意。

    等候的时间格外漫长。

    云台上来来往往，时有仙吏被唱名引入内堂，也时有满面红光或愁云惨淡者从里面出来。

    日头（纵然天庭并无真正日月，亦有光影轮转）渐渐西移，清冷的云光给他苍白的侧脸镀上一层淡金，却暖不了那深邃眼底的冰封。

    他心中并无多少悲愤，只有一片冰冷的清醒。

    铁老七、陆九诡异的死状，朱玉被构陷时眼中的惊怒与茫然，朱家三兄弟被那阴森锁链捆缚时瞬间萎顿的神情，还有戴芙蓉验尸后指尖那抹残留的檀香阴气……一幕幕，比眼前这些刻意回避的目光，更灼痛他的心。

    他回来，不是为感受这炎凉，而是为撕开那笼罩在兄弟身上的罗网，揪出那藏于暗处的毒手。

    终于，一名面无表情的传事仙吏手持玉板，走到云台中央，声音平板地唱喏：

    “天眼新城镇垒所戍主，杨十三郎——觐见。入‘澄虑堂’问话。”

    澄虑堂，听事阁下属专司问询、核查边务琐事的偏堂，并非什么紧要所在。

    杨十三郎转身，在或明或暗的目光注视下，迈步向着那传事仙吏示意的方向走去。青色衣摆拂过光洁无尘的云石地面，寂然无声。前路未知，敌暗我明，但这一步，既已迈出，便再无回头之理。

    澄虑堂的问询，不过是走个过场。

    一名面生的仙吏端坐堂上，语气客气而疏离，将杨十三郎呈报的关于天眼新城防务、遭遇煞潮、戍卒伤亡等事项，一一记录在玉简之上。

    对于朱家兄弟被天枢院首座杨复带走一事，对方眼皮都未抬，只