是南疆巫族出身，魂魄与蛊共生，最是坚韧难化，能扛得住这兵煞熬炼……”

    他看了一眼朱玉。

    “换了旁人，哪怕修为高他一截，此刻也早被熬干了神魂，成了浑浑噩噩的行尸走肉。”

    窗外。

    夜风忽然紧了。

    穿过破损窗纸的缝隙，发出尖锐的呜咽。

    就在这呜咽声中，一声短促、锐利、不同于任何夜鸟的隼鸣，撕裂夜空，骤然刺入厢房！

    声音近在咫尺！

    馨兰的身影，在声音入耳的刹那，已如一道淡青色的烟，倏地从原地消失。

    窗下阴影里，只剩下那个裂了缝的茶盏，还在微微晃动。

    三息。

    或许更短。

    厢房的窗户无声滑开一道缝。

    冷风灌入，烛焰乱摇。

    馨兰已闪身回到屋内，发梢与肩头沾着未化的夜露，在烛光下闪着细碎的冷光。

    她脸上没什么表情，只是眼底有连日追踪、杀戮后沉淀下来的疲惫，以及更深处的、冰封般的锐利。

    掌心向上，托着一小片东西。

    焦黑，巴掌大，边缘参差不齐，像是从什么更大的物件上硬扯下来，还带着毛边。

    是兽皮纸。

    质地特殊，非布非革，在烛光下泛着油腻的光，像是某种妖兽腹部的软皮鞣制而成，能抗水火。

    纸面上，溅着几点已呈褐色的血迹。

    边缘有灼烧的痕迹。

    “追到了。”

    馨兰开口，声音比窗外的夜风还冷。

    “那日遁走的黑影。”

    “在枯骨河滩的边界处截住。他拼死反抗，用了几样阴毒法器，最后见走不脱……”

    她顿了顿。

    “自爆了半边身子，血肉残魂都炸散了，只抢下这片没烧完的。”

    她上前一步，将那片焦黑的兽皮纸，轻轻放在桌面上。

    与粗木桌面接触，发出“嗒”一声轻响。

    杨十三郎伸手，将油灯挪近。

    昏黄的光，照亮那片焦黑。

    皮纸上，用某种暗红色的矿物粉末，混合着鲜血，写就的字迹。

    大半已在火焰中化为焦炭，难以辨认。

    只剩几处断断续续的笔划，侥幸残存：

    “……天伤动……新……城……灭……兽主……殁……”

    最后那个“殁”字，只剩半边。

    但那一笔竖钩，拉得极长，力透纸背，几乎要将坚韧的兽皮戳破。

    笔画尽头，墨色（或者说血与矿粉的混合物）深深浸入皮纸纤维，带着一股扑面而来的、毫不掩饰的森然杀意。

    “天伤动……”

    杨十三郎低声重复，伸出食指，指尖缓缓抚过那三个残字。

    粗糙的触感，带着火焰灼烧后的微微卷翘，和血渍干涸的滞涩。

    他抬起头，目光投向窗外沉沉的夜色。

    荒原尽头的地平线，早已隐没在浓得化不开的黑暗里。

    但某种无形的、巨大的、仿佛万千金属甲片摩擦挤压般的压力，正随着逐渐转向的、越来越急的夜风，从天庭所在的方向，缓缓地、无可阻挡地，压向这座孤悬在荒原边缘的破败小城。

    灯焰又“噼啪”跳了一下。

    火光猛地一蹿，将厢房里几张凝重的脸，映得忽明忽暗。

    投在墙上的影子，被拉得忽长忽短，张牙舞爪，变幻不定。

    没人再说话。

    只剩下粗重的、压抑的呼吸声。

    和窗外，那越来越凄厉、越来越猖狂的风嚎。