西墙根下，新垒起两座矮坟。

    没有墓碑，只插了两块粗砺的青石。

    石面用凿子草草刻了名字：铁老七，陆九。

    笔画歪斜，却很深，深得像要凿进石头骨头里。

    杨十三郎站在坟前。

    他手里拎着一个粗陶酒坛，三个豁了口的黑陶碗。

    疤脸沉默地跟在他身后半步。

    种豹头蹲在稍远的土堆上，望着荒原尽头最后一抹血红的晚霞。

    杨十三郎弯腰，把碗一字排开在坟前。

    拍开酒坛泥封，烈酒辛辣的气息冲出来，混着风里的土腥味。

    他斟满第一碗。

    酒液浑浊，在碗里晃荡。

    “铁七哥。”

    杨十三郎端起碗，声音很低，被风吹得有些散。

    “陆九兄弟。”

    他把碗慢慢倾斜，酒水一线，浇在青石前的夯土上。

    “真凶已诛。”

    酒渗进土里，留下深色的湿痕。

    “路上看准了。”

    他顿了一下，碗沿磕在青石上，发出“当”一声轻响。

    “咬他魂魄。”

    说完，他把空碗放回原地。

    斟满第二碗。

    他转过身，看向站在坟侧阴影里的朱玉。

    朱玉脸上没什么表情，只是眼睛盯着那两座新坟。

    “朱家老四。”

    杨十三郎把碗递过去。

    “这碗，替你三位哥哥喝。”

    朱玉抬起眼，看了他一下。

    接过碗，没说话，仰头一口灌了下去。

    酒太烈，他呛了一下，弓着腰咳了几声，眼角逼出点湿意。

    他抹了把嘴，把空碗轻轻放回杨十三郎脚边。

    杨十三郎斟满第三碗。

    他端起碗，看着碗里晃动的、泛着血色的酒液。

    那是他自己的倒影。

    他没再说话。

    只是慢慢把碗凑到唇边。

    一口，一口，喝得很慢。

    喝到最后一口时，他忽然剧烈地咳嗽起来。

    肩膀耸动，咳得整个人都在颤。

    酒液混着暗红的血沫，从他指缝里溢出来，滴在坟前的土上。

    他用手背抹了把嘴，把空碗重重顿在青石旁。

    转身要走。

    脚步却踉跄了一下。

    疤脸下意识伸手去扶。

    杨十三郎摆了摆手，自己站稳了。

    他背对着坟，望向西边。

    那里，最后一缕霞光正被黑暗吞噬。

    种豹头从土堆上站了起来。

    他望着杨十三郎的背影，喉咙里发出一声低低的、模糊的呜鸣。

    然后，他忽然仰起头。

    颈骨发出“咔嚓”的轻响。

    他的身体开始膨胀，衣衫撕裂。

    黑色的毛发从皮肤下钻出，口鼻向前凸起，利齿森然。

    不过几次呼吸，一头体型矫健、肌肉线条流畅的黑豹，便立在土堆之上。

    它对着荒原尽头那轮刚刚升起的、惨白的月亮。

    昂首。

    长啸。

    “嗷呜————”

    啸声苍凉、暴烈，穿透夜风，远远荡开。

    荒原深处，远远近近，传来几声应和。

    是狼嚎，是豺吠，是说不清道不明的、夜行兽类的嘶吼。

    此起彼伏。

    像在唱和，又像在送行。

    朱玉站在坟边，听着那啸声，听着荒原的回响。

    他慢慢抬起手，按在自己心口。

    那里，铁老七塞给他的铜哨，隔着衣料，硬硬地硌着。

    夜风更冷了。

    吹得人骨头缝里都发寒。

    ……

    灯芯“噼啪”一声，炸开一朵灯花。

    昏黄的光猛地一跳，将厢房里几张脸映得忽明忽暗。

    朱玉背对众人，褪下身上灰布短打。

    烛光照在他瘦削的脊背上。

    一道紫黑色的狰狞咒印，从后颈正中，一路延伸至腰椎末端。

    形如一根扭曲的、生了倒刺的锁链，深深烙进皮肉之下，边缘与皮肤交接处泛着不祥的暗红。

    白日里，这印记只是颜色稍深。

    一到子夜阴气最盛时，它便像活过来，在皮肤下隐隐搏动，凸起细细的棱。

    戴芙蓉将调好的药膏罐子放在小泥炉上温着。

    褐色药膏“咕嘟咕嘟”冒着小泡，浓苦的气味弥漫开来。

    秋荷用热水细细净了手，又用干净布巾擦干。

    她拈