说法。

    “听说得罪了荒原里的大妖，被连夜端了。”

    “也可能是生意太好，赚够了搬去大城了吧。”

    猜测纷纷，无人深究。

    墟市依旧热闹，仿佛从未有过那家温馨诡异的店铺。

    但秋荷布下的“眼睛”和“耳朵”传回了不寻常的消息。

    有几股陌生面孔，在“婴宁阁”原址附近出没。

    他们装扮各异，行商、游侠、采药人。

    但举止间带着刻意的随意，目光锐利，反复探查地面、询问相邻摊主。

    问话很谨慎。

    “先前那家卖安魂法器的，怎不见了？”

    “阁主柳夫人去了何处？有一笔旧账要结。”

    “她家货物精巧，想再寻些，可知货源？”

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    摊主们大多摇头。

    偶有知情者，得了秋荷手下暗示，也只说“突然关门，不知去向”。

    那几股人马并未久留，也未深究。

    他们在鬼哭墟盘桓一两日，便悄然散去，融入荒原。

    “至少三批人。”

    秋荷向杨十三郎汇报。

    “时间错开，彼此似乎并无联系，但目标一致。”

    “探查手法老练，像是老手。问完即走，不留痕迹。”

    其中一批人中，有个独眼汉子在酒馆多喝了几杯。

    醉意朦胧时，对陪酒的流莺抱怨。

    “上头也是，为个百来年没音信的老祖宗，折腾我们这些跑腿的……”

    话未说完，被同伴厉声喝止，匆匆拉走。

    “百来年没音信的老祖宗……”

    杨十三郎指节轻叩桌面。

    “沈万金。”

    戴芙蓉放下药杵，眉头微蹙。

    “他在黑沙城‘坐化’已逾百年。如今有人来寻，只可能来自黑沙城内部，且是知情人。”

    “他们找的不是‘婴宁阁’生意，是沈万金的下落，或者……是他进行到一半的‘偷天换子’。”

    秋荷点头。

    “他们很小心，不愿声张。看来黑沙城现任城主，即便不知全貌，也必定知晓沈万金未死，且在修炼某种秘法，甚至可能暗中提供了某种默许或便利。”

    如今沈万金被擒，邪窟被毁。

    黑沙城那边，恐怕已察觉到不对劲。

    “但他们没有大张旗鼓，甚至没有正式派人接触新城询问。”

    杨十三郎目光微冷。

    “这更说明，他们心里有鬼。此事见不得光。”

    “沈万金是前代城主，此事若曝光，黑沙城颜面扫地，现任城主也难逃干系。”

    “他们在试探，在暗中查访。若确定沈万金已死，邪法被破，他们很可能选择沉默，当无事发生。”

    秋荷补充。

    “但也有另一种可能……灭口。”

    “沈万金死了，知情的新城，就成了隐患。”

    静默片刻。

    “加强新城警戒，尤其注意陌生面孔打探‘婴宁阁’、幼儿失踪或邪修相关消息。”

    杨十三郎下令。

    “鬼哭墟的耳目，继续盯着。若有那几批人再次出现的迹象，立刻回报。”

    “沈万金还活着，在地窟里‘反哺’养魂玉。这消息，绝不可泄露。”

    “另外，”

    他看向秋荷。

    “想法子，在不惊动对方的前提下，摸摸黑沙城现任城主，沈万金嫡系后裔，以及几位实权长老最近的动向。”

    “我们需要知道，他们对这事，到底知道多少，又打算做多少。”

    秋荷领命而去。

    静室内，杨十三郎与戴芙蓉对视一眼。

    “本以为只是个荒原邪修案子。”

    戴芙蓉轻叹。

    “没想到，扯出了黑沙城这根线。”

    “荒原上没有孤立的石头。”

    杨十三郎望向窗外，暮色渐沉。

    “石头下面，都连着根，缠着藤。只是有些藤，埋得深，也扎手。”

    天眼新城如同一棵新苗，刚扎下一点根须。

    旁边的老树盘根错节，阴影已然投来。

    是相安无事，还是迟早要碰上一碰？

    他收回目光。

    眼下，先顾好眼前这“昏睡症”的委托。

    至于黑沙城的阴影，静观其变。