那城墙的轮廓在稀薄的雾气中越来越清晰。

    清晰得令人心头发毛。

    每一块墙砖的垒砌方式，每一处箭楼突出的角度，甚至墙头那几处因仓促修筑而略显不平的弧度，都与天眼新城的城墙如出一辙。

    唯一的区别，是颜色。

    眼前的城墙呈现出一种陈旧的、饱经风霜的灰黑色，布满深浅不一的污迹和细密的裂纹，仿佛已在荒原的风沙中矗立了数十年，甚至更久。

    而那面悬挂的残破旗帜，更是将这份诡异推到了极致。

    它与新城旗帜的颜色、纹样分毫不差，可布料却朽烂不堪，边缘碎裂成缕，在几乎感觉不到的微弱气流中，死气沉沉地垂着，没有一丝鲜活旗帜该有的飘扬。

    “这……”

    连最沉得住气的种豹头，也忍不住从喉咙里挤出一个短促的音节，握刀的手背上青筋微微凸起。

    杨十三郎面沉如水，抬手止住了队伍前进的步伐。

    他没有贸然下令靠近城门，而是绕着城墙外侧，在雾气边缘缓缓移动，目光锐利地扫过每一处细节。

    城门的位置，与新城丝毫不差。

    城门楼的大小、形制，甚至门楼上那几处修补过的痕迹，都像是从新城的蓝图上拓印下来，又经过了漫长岁月的风化侵蚀。

    “是幻象？还是……”

    戴芙蓉低语，指尖凝聚起一丝极细微的灵力，屈指一弹。

    灵力如细针般射向城墙，无声无息地没入墙砖。

    没有激起任何涟漪，也没有被反弹或吸收，就那么消失了，仿佛泥牛入海。

    “不是单纯的幻术能量场。”

    她摇了摇头，语气更加凝重。

    “有实体，或者说，有极其稳定的能量结构。这城墙……是‘真实’存在的，至少在此地此刻是。”

    朱玉的脸色在灰暗天光下白得有些透明。

    他死死盯着那座沉默的城，魂体深处的悸动达到了顶峰，那是一种混杂着强烈吸引与本能排斥的撕扯感。

    “就在里面……那种感觉，最清晰。”

    他指向城门，声音干涩。

    杨十三郎不再犹豫。

    是幻是真，是吉是凶，总要进去才能知道。

    秋荷他们还困在里面。

    “保持队形，戒备。朱玉，跟紧我。豹头，看好侧后。芙蓉，留意周遭变化。”

    他简短下令，率先迈步，走向那扇紧闭的、布满灰尘和蛛网的城门。

    城门并未上锁，甚至没有门栓。

    杨十三郎单手按在冰冷粗糙的木门上，稍一用力。

    “嘎吱——”

    令人牙酸的、朽木摩擦的刺耳声响，在死寂的雾气中远远传开。

    城门向内，缓缓洞开。

    一股更加浓重的、混合着尘土、霉菌和某种难以言喻的、淡淡腐朽味道的气息，扑面而来。

    门后，是街道。

    是众人熟悉得不能再熟悉的街道。

    笔直的主街，两旁是规整的屋舍院落，甚至街边那几处为了方便排水而稍加垫高的路面，都一模一样。

    只是，所有的建筑都蒙着一层厚厚的灰，门窗歪斜，不少屋顶已经坍塌，露出黑洞洞的内部。

    墙壁上布满水渍和裂缝，墙角生着墨绿色的苔藓。

    街面铺就的石板破碎不堪，缝隙里长满了枯黄的杂草。

    整座城，像是一个被精心复刻，却又被无情地丢弃、遗忘了无数岁月的模型，了无生机。

    “分两组，沿街探查。不要散开，不要进入任何房屋深处。留意任何痕迹，任何动静。”

    杨十三郎的声音压得很低，在这绝对的寂静中，却显得异常清晰。

    戍卒们无声地分成两列，贴着街道两侧的残破墙壁，缓缓向前推进。

    刀出鞘，弩上弦，每一双眼睛都瞪得极大，警惕地扫视着每一个角落，每一扇黑洞洞的窗户。

    死寂。

    除了他们自己极轻的脚步声和呼吸声，再无任何声响。

    连风声，在这里也似乎绝迹了。

    这寂静，比荒原上任何猛兽的嘶吼都更令人不安。

    很快，发现了更多令人脊背发凉的“痕迹”。

    一处临街的、门板半倒的茶棚里，几张歪斜的桌子上，还摆着几只粗陶碗。

    碗里残留着深褐色的、早已干涸板结的茶渣。

    炉灶是冷的，旁边散落着几块黑乎乎的、疑似炭块的东西。

    仿佛就在不久前，还有人在这里喝茶歇脚，然后毫无预兆地消失。

    一个戍卒在一处看似是民居的院门前停下，用刀鞘轻轻拨开虚掩的、布满虫蛀孔洞的木门。

    院子里，一根晾衣绳斜斜地挂着。