婶后怕不已，只当孩子吓糊涂了。”

    “其三，西区水井，看管水井的老赵头。 就在昨日清晨。那口井水质尚可，但近日因取水人多，略有浑浊。老赵头打水时对着水桶嘟囔：‘这水，一天不淘就浑，要是能自己个儿变清亮，该多省事……’ 言者无心。然今日早，前去打水的妇人发现，井水异常清澈，甚至能一眼见底。众皆称奇。老赵头闻讯来看，亦觉不可思议，打上一桶，水果然清澈甘洌。但奇事在后——那桶水放在井边不过半柱香功夫，竟又以肉眼可见的速度，微微复现浑浊，与往日无异。更有人细看井壁，发现有数尺高的位置，青苔水痕有新鲜水渍，像是水位短暂升高浸润后又回落所留，与平日水位线不符。此事已在新城西区传为谈资，多认为是井龙王显灵或地气变动。”

    秋荷念完，合上记录，书房内落针可闻。

    烛火跳动，将三人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。

    铁匠学徒的咒骂与炉炸，刘婶的气话与儿子落水，老赵头的期盼与井水短暂自清……还有戍卒老王的毒咒与张全的“懒死”……

    五件事，看似风马牛不相及，发生在不同时间、不同地点、不同人身上。有灾祸，有惊险，有奇事。但它们之间，隐隐约约，被一条看不见的、令人脊背发寒的细丝串联了起来。

    杨十三郎的目光从烛火上移开，缓缓扫过秋荷和戴芙蓉。他的声音不高，却一字一句，砸在寂静的空气里：

    “情绪激烈时，脱口而出的话语。或是愤怒诅咒，或是无心抱怨，或是简单愿望。”

    “随后，在极短时间内，话语中所描述的‘情境’，以某种荒诞的、字面化的、往往带来不良后果（或至少是异常变化）的方式，在现实中……部分应验。”

    “炉炸，落水，井水自清又复浊……” 他顿了顿，看向戴芙蓉，“以及，最极端、最致命的一种——‘懒死’的趋向。”

    戴芙蓉深吸一口气，接道：“且实现方式，扭曲怪异。炉炸前火色异样，落水时有‘无形之物’拖拽，井水自清却如昙花一现，而张全……则是自身生命意志被‘惰化’。这绝非寻常因果，更像是一种……扭曲的、充满恶意的‘模仿’或‘戏耍’，仿佛有个看不见的存在，抓住了人们话语中的某个意念，然后以它自己的、不可理喻的方式，‘帮’你实现，全然不顾后果。”

    秋荷忍不住道：“难道……这新城之下，或者这天地之间，真有什么邪祟鬼物，专以人之‘口舌’为食，兴风作浪？”

    “未必是鬼物。”杨十三郎缓缓摇头，眼神锐利如刀，“也可能是这地方……‘不对’。天眼新城建于古祭坛之上，本就是非常之地。我们强行破土动工，聚拢生民，改变了此地某种……‘平衡’。这些‘应验’，或许就是某种反噬，或是触动了某种我们尚未理解的……‘规律’。”

    他站起身，走到窗前，推开一道缝隙。夜风带着荒原的凉意涌入，稍稍吹散了屋内的窒闷。外面，新城稀疏的灯火在夜色中明灭，看起来与任何一座新拓的边城无异。但此刻，在这些知情人眼中，那点点灯火之下，仿佛潜藏着无数张看不见的嘴，随时可能因为某句无心之言，而吐出致命的诅咒。

    “秋荷。”

    “在！”

    “加派人手，明松暗紧。命各坊、市、营的暗桩，严密留意所有异常之事，无论大小。尤其是涉及争吵、诅咒、激烈言辞之后发生的‘意外’，无论多离奇或多微小，一律记录，速报于我。记住，只记录，暂不干涉，勿要打草惊蛇，更不可让流言蔓延造成恐慌。”

    “是！”

    “娘子。”

    “官人请吩咐。”

    “张全由你继续照料，务必稳住其心神。王石头……暂由种豹头看管，隔离，勿令与外人接触，也勿使其自疑自惧，再生事端。你……可有方法，暂阻或减轻此等‘言出祸随’之事？”

    戴芙蓉沉思片刻，苦笑摇头：“官人，此非伤病，无药可医，无方可解。若芙蓉推测为真，此‘祸’根植于人心念动、言语激扬之际，防不胜防。或许……唯有时时警醒，慎言节语，尤其是怒火攻心、口不择言之时。然此乃修心之功，非一时一日可成，更非律令所能强束。”

    杨十三郎沉默。是啊，让人不说话容易，让人不在激动时说出恶言、妄念，难于登天。尤其是这新城之中，多是粗鲁军汉、辛苦匠人、为生计奔波的百姓，谁没个脾气上火的时候？

    “先照此办理。”他最终下令，声音带着不容置疑的决断，“暗中查访，收集佐证。在弄清此‘祸’根源与范围之前，约束我们知晓内情之人，言语务必谨慎。另外……”

    他转身，目光如电：“关于古祭坛、关于这天眼新城选址前后的所有卷宗、民间传闻、工匠口述，给我细细再筛一遍！我不信，之前毫无端倪！”

    “是！”秋荷抱拳领命。