“棉花地”边缘，蹲下身子，死死地盯着那片蓬松的、毫无生机的灰白色土壤。他伸出带着皮手套的手，极其缓慢、谨慎地，用手指捻起一小撮。

    入手是极其细微、干燥的粉末感，轻轻一捏，就散成更细的尘埃，完全失去了土壤应有的粘性和颗粒感。它甚至不像沙子，沙子还有棱角，这东西，更像是某种被彻底粉碎、抽走了所有水分和凝聚力的、灰烬般的物质。

    他松开手，看着那撮“灰”从指缝间飘落，无声地融入那片更大的灰白之中。

    然后，他缓缓站起身，目光扫过瘫在地上、依旧在剧烈咳嗽干呕、浑身沾满灰白土絮、眼神空洞涣散的豆子，扫过周围那些面无人色、浑身发抖、仿佛刚从鬼门关前走了一遭的新兵，最后，落到了远处土坡上，脸色苍白、扶着土墙几乎站立不稳的元宝身上。

    杨十三郎的目光，最终投向了西南方，那片在烈日下蒸腾着扭曲空气的、无边无际的荒原。他的眼神深处，有什么东西，沉了下去，又有什么东西，冰冷地凝结起来。

    校场上，死一样的寂静重新降临。

    只有豆子撕心裂肺的咳嗽和干呕声，在灼热的、布满尘土味道的空气里，一声声回荡。

    还有那片静静躺在校场中央的、方圆一丈的、灰白色的、蓬松的、如同巨大伤疤般的“棉花地”，在正午炽烈的阳光下，散发着无声的、令人骨髓发寒的诡异光泽。

    风卷起地上的浮土，掠过那片灰白区域时，甚至没有扬起多少尘埃——因为那里，已经没有什么可以被称为“土”的东西了。