摩擦声——咯吱，咯吱。

    那不是咀嚼食物的声音，倒像是骨头在喉咙里被碾碎的脆响。

    “谁？！”朱玉猛地拔剑，断刃在微弱的月光下泛着冷光。

    窝棚里开始有了骚动。一个抱着孩子的妇人猛地坐起身，眼神空洞地望向黑暗深处，嘴里无意识地哼出了那段童谣的调子，只有几个零碎的字：“……天收……人吃人……”

    “别出声。”杨十三郎站了起来。

    他身形并不高大，甚至有些消瘦，但当他站定的那一刻，周遭的空气仿佛凝固了一瞬。他没有去拿武器，只是随手从墙角捡起一根用来支撑房梁的硬木。

    “咯咯……”

    那怪声越来越近，似乎就在庙门外十步远的地方。

    朱玉屏住呼吸，死死盯着那团浓稠的黑暗。他看见黑暗中似乎有两团幽绿色的火苗在跳动，那是眼睛。

    突然，一只不知道是什么的东西从阴影里窜了出来，速度快得只剩一道残影，直扑庙门！

    杨十三郎手中的木棍并未挥出，只是向前一递，精准无比地点在那东西的膝盖关节处。

    “嗷——！”

    一声凄厉的惨叫响起，那东西摔进篝火的余烬里，火星四溅。

    众人定睛一看，哪里是什么妖魔鬼怪。

    那只是一个穿着破烂道袍的游方乞儿。

    但他此刻的状态极其诡异：双膝跪地，双手撑在泥土里，指甲缝里全是血泥。他的嘴还在不由自主地开合，发出那令人牙酸的“咯咯”声，嘴角挂着浑浊的白沫。

    最让人头皮发麻的是，他的眼睛。

    那双眼睛里没有恐惧，也没有乞怜，只有一种纯粹的、令人心寒的饥饿。

    杨十三郎蹲下身，看着乞儿的脸，眉头微微皱起。

    “这不是饿的。”

    他伸出两根手指，轻轻按在乞儿的脖颈大穴上。指尖传来的不是脉搏的跳动，而是一种像是麦穗在风中抖动的奇异震颤。

    朱玉凑近了些，惊疑不定：“大人，这小子……这是中了邪？”

    杨十三郎没有回答。

    因为就在这寂静的深夜里，他听见了。

    那乞儿虽然张着嘴，但这“咯咯”的怪声，其实并不是从他喉咙里发出来的。

    而是从他腹中传出来的。

    仿佛他的肚子里，种着一只看不见的虫

    篝火的余烬被那乞儿撞散，火星子在湿冷的夜风里明明灭灭，像垂死挣扎的萤火。

    朱玉握着断剑，剑尖抵着乞儿的咽喉，却迟迟没有刺下去。倒不是心软，而是眼前的景象让他觉得脊背发凉——这小子摔进灰堆里，竟然不躲不闪，甚至没发出一声痛呼。

    杨十三郎单手压着乞儿的肩膀，像是一座山压在一只想要钻地洞的老鼠身上。

    “别动。”杨十三郎的声音很淡，不带杀意，却带着一种不容置疑的威严。

    乞儿确实不动了。

    但他不是因为被制住而不动，而是整个人进入了一种极其诡异的僵直状态。他的眼珠还在转，死死地盯着杨十三郎的脸，那眼神里没有对强者的畏惧，反倒像是在审视一件物品，或者说……一盘菜。

    “大人，他眼神不对劲。”朱玉咽了口唾沫，握剑的手紧了几分，“这哪是讨饭的眼神，简直是饿狼见了肉。”

    杨十三郎没理会朱玉。

    他蹲下身，视线与乞儿平齐。借着微光，他仔细观察这乞儿的样貌。年纪不大，约莫十五六岁，面黄肌瘦，本该是长身体的时候，锁骨却深陷得像两把锁。

    最奇怪的是他的手。

    这乞儿的手指修长得不像话，指节粗大，掌心布满厚茧，那不是讨饭磨出来的茧子，倒像是常年握锄头、翻土地留下的印记。可一个流浪乞儿，哪来的田地可耕？

    “你叫什么？”杨十三郎问。

    乞儿不答。

    一阵阴风吹过，乞儿忽然咧嘴笑了。那笑容僵硬得像是用刀刻上去的，嘴角一直裂到了耳根。

    紧接着，他做了一个让所有人毛骨悚然的动作。

    他低下头，张开嘴，狠狠一口咬向自己的手腕！

    “咔嚓！”

    牙齿撞击骨头的闷响。

    但他并没有流血，也没有喊疼。他就像一具没有痛觉的木偶，机械地张合着下颌，仿佛手腕上咬的不是自己的肉，而是一块难啃的老树皮。

    “疯了！这小子疯了！”围观的流民里爆发出一阵惊呼，有人开始往后退。

    “按住他！”朱玉大喝一声，两个胆大的流民壮汉冲上来，死死压住乞儿的胳膊。

    杨十三郎伸手抓住了乞儿的下巴，强行让他抬头。

    就在这时，杨十三郎看到了乞儿口中咬出来的