安民营的骚乱平息了三天。

    表面上，一切都恢复了“正常”。流民们不再自残，石敢当被安排在伤兵营养着，每日喝着戴芙蓉亲自调配的药膳。

    秋荷那近乎“羞辱”的拥抱战术似乎奏效了，烂柯山上下都在传颂她以仁心感化暴民的义举。

    但只有秋荷自己知道，那不是胜利。

    那是一种更深的、看不见的溃烂。作为烂柯山兵马大统领，她手中握有的不再是千军万马的杀伐权柄，而是一把钝得割不断喉、却又沉得压垮脊梁的破剑。

    这一日黄昏，秋荷在演武场清点护卫亲兵。本该肃杀的校场，却弥漫着一股令人窒息的死寂。

    三百名从尸山血海里活下来的亲兵，列阵整齐，却没有人发出一点声响，连呼吸都刻意压得极低。

    “报——！”

    一名亲兵队长跌跌撞撞地从阵列末尾跑来，连滚带爬地扑倒在秋荷马前，浑身抖得像筛糠。

    “说。”秋荷勒住缰绳，心里那股不安的预感再次浮现。

    “弟兄们……弟兄们……疯了！”

    秋荷瞳孔一缩，纵马疾驰而去。

    亲兵们的驻训地，位于烂柯山背阴的一面。夕阳照不到这里，地上投下长长的、扭曲的阴影。

    眼前的景象，让见惯了尸山血海的秋荷，胃里一阵翻涌。

    并不是那种歇斯底里的疯狂。而是一种……安静的、执拗的自毁。

    亲兵们没有互相残杀，也没有攻击长官。他们三五成群，手里拿着磨得极其锋利的匕首、佩剑，甚至是剔骨的小刀。他们的目标，不是战友，而是——地面上的影子。

    “去死！去死！”

    那个平日里最骁勇的小校，此刻双眼赤红，正死死盯着地上那个属于他自己的、被夕阳拉得细长的人影。

    他一刀一刀地刺下去，每一次都精准地扎进影子的“心脏”位置。鲜血从他的虎口渗出，他却浑然不觉，仿佛他刺穿的不是泥土，而是某个附身的恶鬼。

    旁边另一个老兵，正用剑刃疯狂地切割着自己的影子。

    他把影子想象成一条束缚他的锁链，一边切一边哭吼：“放开我！放开我！我不干了！让我清净！”

    “住手！”秋荷大喝一声，跃下马背冲进人群。

    她抓住那个小校的手腕，强行夺下凶器。那孩子的手腕已经被他自己割得深可见骨，但他还在挣扎，眼神空洞地看着秋荷，喃喃道：“将军……将军你放开我……它在动……你看啊，它在动！它在嘲笑我不敢杀它！”

    秋荷顺着他的目光看去。

    地上的影子，随着晚风拂过树梢，微微晃动。

    在正常人眼里，那是光影的自然变化。但在这些亲兵眼里，那是魔鬼的舞蹈，是流民自残时的怨气，是那种“想杀却杀不得”的憋屈，凝聚成的具象化怪物。

    “这是……心魔。”

    朱玉不知何时站在了秋荷身后，脸色比纸还白，“夫人，这不是病，这是‘瘴’。那天我们在安民营看着那么多人自残却无能为力，这口气憋在心里，憋出了魔障。”

    “他们是在跟影子打仗？”秋荷难以置信地看着这一幕。

    “不。”

    朱玉的声音在颤抖，“他们是在跟那天的自己打仗。他们觉得自己无能，觉得自己连保护百姓都做不到，只能看着他们死。所以他们恨那个‘无能’的自己，想把这个‘自己’杀掉。”

    “那为什么是影子？”秋荷问。

    “因为影子最像他们自己。”朱玉痛苦地摇头，“而且……影子杀不死。”

    这就是最绝望的地方。

    敌人如果是流民，可以镇压；如果是天庭神将，可以死战。但现在，敌人是每个人脚下如影随形的“自己”。

    “啊——！”

    又是一声惨叫。一名跟随秋荷多年的副将，竟然拔剑砍向了自己映在墙壁上的影子。剑气反射，在他的脸颊上划开了一道深可见骨的口子。

    血，顺着脸颊流下，滴落在影子上。

    那一瞬间，秋荷仿佛看到那个影子张开嘴，贪婪地吮吸着鲜血，然后露出了一个狰狞的笑容。

    “不能让他们再砍了！”那名亲兵队长红着眼冲上来，“再砍下去，不用敌人动手，我们自己就把自己废了！”

    “拦不住的！”朱玉绝望地喊道，“这是心病！心魔不除，刀剑不止！你夺了他的刀，他会用牙咬！你封了他的嘴，他会用头撞！”

    秋荷看着眼前这一幕人间炼狱。

    曾经在绝灵古穗面前都不曾后退半步的亲兵卫队，此刻却在一个个小小的影子面前，溃不成军。

    武力，再次失效了。

    而且这一次，失效得更加彻底——因为敌人就在自己体内。