日头已经爬上烂柯山脊，却半分暖意也无。

    衙门外那阵鼓噪未散，反倒愈演愈烈。巡使亲随方才退去不到半个时辰，山道上便传来沉闷的蹄声——不是凡马，而是踏云而来的天驷。

    马蹄过处，青石板缝里滋生的野草尽数枯黄蜷曲，仿佛被某种无形的威压碾过。

    杨十三郎搁下手中朱笔，抬眼望向院中那棵老槐。槐叶无风自动，簌簌作响，像是在提前哀鸣。

    “哗啦——”

    衙门正门被一股巨力推开，门轴摩擦出的锐响刺得人耳膜生疼。这次来的不是亲随，而是巡察使本人。

    他换了全套银鳞公服，胸前补子绣着獬豸吞日，腰间悬着一枚玄铁令牌，上书三个古篆：“斩律行”。

    这是天庭刑曹的“压案令”。持此令者，可暂代一方司法，先斩后奏。

    巡察使一步跨进门槛，身后跟着十二名持戟天兵，寒甲映日，杀气凝霜。他目光如钩，直刺杨十三郎：“杨大人，本官奉天条

    说罢，他手腕一翻，那枚“斩律令”悬空而起，迎风涨大，化作一道乌光笼罩整个公堂。堂上原本斑驳的“明镜高悬”匾额，在这乌光之下竟显得黯淡无光。

    杨十三郎缓缓起身，却不跪拜，只拱手道：“大人既引天条，可否容下官一问——天律第七卷第三条，开篇尚有八字：‘证据确凿，事体重大’。白先生一纸诉状，流民几句喧嚷，便算‘证据确凿’？朱三一案尚在查证，又从何谈起‘事体重大’？”

    巡察使冷笑：“你纵容妖邪，致使流民受‘引魂香’所惑，险些酿成大乱，这还不算重大？再者，你昨日在堂上妄议天条，曲解‘不知者无罪’，此乃轻慢天道，罪加一等！”

    他向前踏出一步，周身气压骤增，连堂外的老槐树都猛地一颤，几片叶子应声而落：“杨十三郎，你莫要以为躲在烂柯山，便能自成一国！这天底下，只有天条说得算，没有你在这儿咬文嚼字的份儿！”

    天兵们齐齐上前半步，戟尖低垂，封死所有出路。空气仿佛被抽干，寻常人早该窒息跪倒。

    杨十三郎却只是微微眯眼。他袖中的石子无声化为齑粉，从指缝间簌簌落下。

    “大人这话，下官不敢苟同。”

    他声音依旧平稳，却字字如钉，“天条之所以为天条，正因其公正严明，而非谁权柄在手，便可随意裁度。若仅凭一面之词、一时之怒便定人罪愆，那与暴虐何异？”

    他抬起头，直视巡察使：“下官治下的烂柯山，自有烂柯山的规矩。这规矩或许不合天庭雅意，却能让山民安居，让冤屈有处申诉。大人今日若执意以天条压人，下官无话可说——”

    “——但请大人记住，天条之上，还有‘天理’。今日你若无理折辱烂柯山法度，他日天道轮回，这枚‘斩律令’，未必斩不了越界之人。”

    满堂死寂。

    巡察使脸上的肌肉抽搐了一下，显然没料到这小小主簿竟敢如此顶撞。他猛地挥袖：“冥顽不灵！天兵何在？拿下！”

    天兵应声

    却在此时，远处忽然传来一声苍老的叹息，像是

    “巡察使大人……老朽这把旧算盘，还没打完呢。”

    众人循声望去，只见公堂侧廊的阴影里，不知何时站着个驼背老头，手里捧着一本泛黄的账册，指尖正轻轻拨动着一串看不见的算珠。

    巡察使瞳孔骤缩：“你是何人？！”

    老头不答，只对杨十三郎咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床：“大人，您上月核的那笔‘云雾税’，老朽重新算过了……差了一厘三钱七毫。”

    杨十三郎眼底终于掠过一丝极淡的笑意。

    驼背老头一句话，竟让满堂杀气为之一滞。

    巡察使眉头紧锁，盯着那串凭空作响的算珠，沉声喝问：“哪里来的野老，敢扰天庭执法？！”

    老头恍若未闻，只顾低头拨弄算盘，指尖过处，竟有细碎的金芒在虚空中明灭。

    他嘴里念念有词：“……云雾税，岁入三千七百贯，实缴三千六百九十八贯六钱三分。差的一厘三钱七毫，不在库中，不在山上，而在……”

    他浑浊的眼珠缓缓抬起，直勾勾看向巡察使腰间的“斩律令”，“……而在去年腊月，贵衙门批回的‘天驷草料补贴’里。”

    杨十三郎眼底那抹淡笑倏然隐去，取而代之的是一种极深的幽邃。他缓步从公案后绕出，走到老头身侧，声音平稳如古井：“张老，你这账，可算得准？”

    被唤作“张老”的老头咧嘴一笑，缺了门牙的漏风声里透着笃定：“大人，老朽这双手拨了一辈子算盘，烂柯山的一草一木、一厘一毫，都在这些珠子眼里。差了这一厘三钱七毫，就是有人拿天条的幌子，填了自己的口袋。”

    巡察使脸色终于变了。他腰间那枚“斩律令”