江莯颜走近的时候，周围村民的议论声清淅地传入耳中，大多是替沉韫强辩解、质疑傅墨铉和江谢川的话语。

    她抬眼看向被傅墨铉控制着的沉韫强，又望向傅墨铉——此刻的他神色淡定，眉眼间不见半分慌乱，这让她微微有些放心。

    也是，有真言符在手，任凭沉韫强巧舌如簧、百般抵赖，也终究逃不过真相。

    就在这时，一个眼尖的村民突然高声喊道：“大队长来了！大队长来了！”

    江莯颜转过身，果然看到江谢川领着乔进鹤快步走了过来。

    乔进鹤看着围着的众人，不禁皱了皱眉头：“大家都这么闲吗？马上就要猫冬了，你们都准备妥当了？都围在这里凑什么热闹！”

    村民们见大队长脸色难看，语气严厉，顿时收敛了声音，纷纷闭上嘴巴，下意识地往后退了退，原本喧闹的场面瞬间安静了下来。

    乔进鹤拨开人群，目光落在被围在中间的傅墨铉和沉韫强身上，语气沉了几分，沉声问道：“到底怎么回事？好好的，怎么闹成这样？”

    傅墨铉看到乔进鹤过来，悄悄催动了真言符，指尖的符纸无声无息融入沉韫强体内，外人毫无察觉。

    随后，他松开钳制着沉韫强的手，转向乔进鹤，语气平静却坚定地将事情的来龙去脉缓缓道来：

    “大队长，我跟谢川亲眼所见，这沉知青往几位老人的水缸里下了药，意图伤害几位老人！”

    乔进鹤的眉头皱得更紧了，目光转向沉韫强，语气带着几分迟疑：

    “沉知青，傅知青说的可是真的？”

    说实话，他心里实在难以相信傅墨铉的话——沉韫强来到弯山大队两年多，一直表现得老实巴交，也很乐于助人，所以他对这个老实巴交的沉知青印象还很不错。

    乔进鹤的迟疑还挂在脸上，沉韫强的声音便不受控制地响了起来：

    “是真的，我是往牛棚的水缸里下了药。”

    沉韫强自己听到这话时，瞬间惊恐地瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信——怎么回事？这根本不是他想说的话！

    他明明在心里盘算着如何反驳、如何狡辩，如何把脏水泼回傅墨铉身上，可嘴巴却不听使唤，硬生生吐出了实话。

    而周围的村民们也露出一抹不可置信的眼神，他们不只是因为沉韫强真的做出伤害老人的事情，更是因为，明明刚刚这沉知青还说是傅知青在污蔑他呢，怎么这么快就改口了？

    乔进鹤也愣住了，这沉韫强即使做了伤害老人的事情，怎么就这么容易招认了？

    想到这里，他又往前一步，语气严肃地继续询问：“沉知青，你老实说，你为何要这么做？你跟牛棚里的几位老人无冤无仇，没必要害他们吧？”

    沉韫强的嘴巴再次不受控制，一字一句地吐出实话，语气里满是他自己都未察觉的不耐烦与恶意：

    “当然是有人让我这样做的！不然我吃饱了撑的，跟那几个老不死的无冤无仇，费这么大劲害他们，还要冒着被发现的风险？”

    乔进鹤的脸色瞬间变得凝重起来，周身的气息也沉了几分。他一直都清楚，牛棚里的几位老人身份不简单，即便被下放到弯山大队，他也反复叮嘱过村民，不要落井下石、刻意叼难。

    毕竟，谁也说不准，这些老人将来会不会有翻身的一天，留一线馀地，便是留一条后路。

    周围的围观人群彻底炸开了锅，叽叽喳喳的议论声比之前还要激烈，个个面露震惊。

    乔进鹤的脸色彻底沉了下来，语气里添了几分不容置疑的威严，厉声追问道：“谁让你做的？那人是谁？给了你什么好处，让你甘愿替他办事，做这种伤天害理的事情？”

    沉韫强浑身发抖，眼神里充满了惊恐与不甘，额头上渗出了细密的冷汗。他拼命地想控制自己的嘴巴，想闭上嘴，想不再说一个字，可那股无形的力量太过强大，喉咙象是被堵住一般，只能不由自主地吐出实话，连一个字都无法隐瞒：

    “是......是一个蒙面人，我不认识他，不知道他的名字，也不知道他的身份。他约我每月十五号下午，在镇上跟他见面，每次见面后，他都会给我一些钱，让我盯着牛棚里的几位老人，尤其是周老头，把他们的一举一动都告诉他。”

    他顿了顿，呼吸急促，声音里满是绝望：“这个月十五号，也就是前天，他又给了我一笔钱，还有一包药，说只要我能把周老头毒死，他就再给我一笔更多的钱，足够我离开弯山大队，去城里过好日子。我一时糊涂，就答应了，没想到......！”

    沉韫强说着，眼里露出浓浓的绝望与悔恨——他明明就差一步就成功了，只要毒死周老头，就能拿到一大笔钱，就能摆脱弯山大队的苦日子，可怎么会变成这样？

    还有他的嘴巴，到底是怎么回事？为什么不受自己控制？是