荀彧的话，如同醍醐灌顶，瞬间打消了曹操心中的疑虑。

    他猛地一拍案几，站起身来，眼中闪烁着坚定的光芒

    “文若所言极是！

    今年之内，全力扩军备战，屯田拓荒。

    明年秋收之后，举大军东征徐州，灭掉姜淮，迎回陛下！

    待平定徐州之后，再挥师北上，与公孙瓒夹击袁绍，一统北方！”

    “喏！”

    荀彧、郭嘉、程昱三人齐声应道，眼中满是振奋。

    ……

    时间飞逝，转眼便到了197年的秋季。

    这一年里，天下局势发生了翻天覆地的变化。

    曹操派夏侯惇为主将，刘关张为先锋，率领一万大军西进关中。

    关中地区经过李傕、郭汜多年的混战，早已残破不堪，人心惶惶。

    夏侯惇大军所到之处，势如破竹，先后平定了河内、河南尹、河东、弘农、左冯翊、右扶风、京兆尹等地，将整个三辅之地尽数纳入囊中。

    李傕郭汜大败，不得不带着残兵逃窜。

    最终是逃到了淮南寿春，成为了袁术手下。

    虽然鲁国和任城国依旧在姜淮手里，但曹操的整体实力却大增。

    地盘扩大了近一倍，人口增加了两百多万，粮食存粮翻了三倍，兵力也从原来的五万扩张到了十万，成为了仅次于袁绍的第二大诸侯。

    但就在这一年里曹操志得意满之时，意外发生了。

    刘备反水了。

    当初刘备带着关羽、张飞跟随夏侯惇西征关中，作战勇猛，屡立战功。

    尤其是在攻打李傕时，关羽先登，立下了头功。

    刘备本以为，凭此功劳，曹操至少会封他为京兆尹，让他镇守关中。

    可没想到，班师回朝后，曹操却对封赏之事绝口不提。