进嘴里，嚼着嚼着，竟感觉眼眶有些发酸。他连忙端起碗挡住脸，借喝醉的姿势将不合时宜的情绪压了下去。

    “慢点吃，又没人跟你抢。”侯夫人嗔怪道，手上又给他添了勺粥。

    一家三口安安静静地用着早膳，偶尔林正霆问一句府中事务，侯夫人轻声应答。林行越插不上嘴，就埋头吃菜。

    粥喝了大半碗，碟子里的小菜也去了小半。林正霆忽然搁下筷子，说道：“昨日早朝出了桩事。”

    侯夫人和林行越同时放下粥碗，做出认真倾听的模样。

    “吏部尚书上了道折子，弹劾户部侍郎贪墨赈灾银两，证据确凿，陛下当朝将人下了狱。”

    “户部侍郎......”侯夫人想了想，“可是两年前陛下亲自擢升的那位？”

    “正是。”林正霆点头，“两年前的探花，出身寒门无根无基。陛下破格提拔，不过两年便就到了侍郎的位置，满朝文武都道他是天子的心腹。”

    停顿了下，他接着道：“心腹又如何，贪墨赈灾银就是触了陛下的逆鳞。莫说侍郎，便是尚书、阁老，该下狱的一样下狱。”

    侯夫人眉心蹙起，道：“陛下登基不过五载，手段却是一年比一年凌厉。”

    林正霆放下酒杯，看了妻子一眼。侯夫人意识到这话说得不妥，连忙闭上了嘴不再言语。

    “你可知那户部侍郎贪了多少？”林正霆转头问林行越道。

    林行越摇头：“儿子不知。”

    “八万两。”

    林正霆伸出两根手指，“赈灾的银子，朝廷拨了二十万两。他一人便贪了将近一半。河间府的堤坝修到一半没了银子，入秋以来连降大雨，河水暴涨，险些决堤。”

    说到这里，他的声音沉了下来：“若当真决了堤，下游三州十县的百姓，都要为他的私欲陪葬。”

    侯夫人脸色微白，攥紧了手中的帕子。

    林正霆安慰道：“好在及时发现，陛下连夜拨了银子下去没酿成大祸。”

    “侯爷，”侯夫人迟疑了会，到底没忍住，“妾身听闻陛下近来动作频繁，朝中已有不少人被罢黜。侯爷在朝中可还安稳？”

    林正霆听懂妻子的担忧，低声道：“我永安侯府世代忠君，从不参与党争，也不结交权贵。只要不站错队就无大碍。”

    在一家子的轻聊中，早膳结束。林正霆被侯夫人拉着去后院更衣歇息，林行越也溜回了自己院子。

    一进院门，就听见院角传来咯咯咯的叫声。

    五十两的宝贝正威风凛凛地蹲在墙根下，歪着脑袋看他。一夜不见，这鸡的精神头反倒更足了。

    阿福跟在后面解释：“世子，这只鸡昨儿个夜里一直叫，小的怕它扰了世子休息，就把它挪到后院柴房去了。今早喂了把米又放了出来。”

    林行越蹲下身，和鸡对视。

    鸡：“咕。”

    林行越：“你倒是过得自在。”

    他伸手想去摸鸡冠，鸡扑棱着翅膀直往他脸上招呼。林行越吓了一跳，拿袖子挡住脸狼狈地往后仰。

    “世子！您没事吧？”阿福急忙上前扶住他。

    林行越稳住身形，低头一看，衣襟上沾了几根鸡毛。鸡已经重新蹲回墙根，豆大的眼睛里似有些得意之色。

    “你这畜生！”林行越咬牙切齿，“吃我的喝我的，住我的院子，还对自己的主子动脚？”

    鸡：“咕咕咕！”

    林行越听不懂它在叫什么，但直觉不是什么好话，他蹲在墙根下，跟鸡对峙了半晌，开始思考要怎么将鸡卖出手。

    岭南斗鸡在京城的圈子里算稀罕物件，识货的人不少，愿意出价的人也不少。能不能卖到五十两不好说，但三四十两总归有人要的。

    问题是该怎么卖？

    他堂堂永安侯世子，要是亲自拎着鸡去大街上叫卖，他爹知道了怕不是要打断他的腿。

    不能明着卖，那就只能暗着来。最好的法子是找个中间人，把鸡转手给那些喜欢斗鸡的富家子弟。那些人出手大方，不在乎几十两银子，只要鸡的品相好血统正，价格基本好商量。

    找谁呢？赵平不行，那小子嘴上没把门，前脚卖了鸡后脚满京城都知道世子穷疯了。阿福倒是老实，可一个小厮拿着名贵斗鸡去市集上卖，旁人肯定会起疑心。

    想来想去，脑海里只剩下一个人。

    林行越起身回了书房，铺开信纸，提笔蘸墨。

    “沈兄亲启。”

    他继续往下写。

    “一日不见如隔三秋，三日不见如隔九秋。在下掐指一算，自沈府宴上那一别，竟已过去了整整一天！”

    林行越盯着自己写的字，觉得有点丢人。但转念一想，反正是写给沈尽的，丢人也丢不到外人面前，便接着道。

    “虽是区区一日，在下对沈兄的思念却如滔滔江水连绵