不是任人踩的泥。

    他可以弱。

    他可以怕。

    可有些东西,一旦交出去,这辈子就再也直不起腰来了。

    “客官,”江砚的声音不高,却一个字一个字,咬得极稳，“我说了，我没那本事。便是有,我也只是个写信的。这身子骨,你也瞧见了,病歪歪的,扛不动你家主子那样的‘造化’。”

    他站起身,虽然腿还有些发软,却挺直了背,朝那管事拱了拱手:“银子我不能收,人我也跟不了。客官请回吧。”

    管事盯着他,看了半晌。

    那张笑脸彻底沉了下来,变得阴恻恻的。他收起那锭银子，慢慢站起身，整了整衣襟：“好。有骨气。”

    他走到门口,又回头看了江砚一眼,那眼神里没了半分客气,只剩一种打量货物般的冷:“小先生,这云中城,说大不大。我家主子要的人,跑不出这座城去。”

    “今儿是请。”他顿了顿,“下回,可就不是请了。”

    三人转身,出了铺子,脚步声渐渐远了。

    江砚一直挺着的那口气,这才泄了下去。他扶着案子,缓缓坐回去,后背的冷汗把单衣都浸透了，凉飕飕地贴在身上。

    他知道自己惹下了什么。

    拒绝了那样一个“主子”,等于把背后那张网,彻底激怒了。下回来的,绝不会再是一锭银子和几句好话。

    可他不后悔。

    他低头看着自己那只握笔的手——还在微微发抖。这只手能凭空造物,能护人，也给他引来了天大的祸事。

    “跑不出这座城去……”他低声重复着那管事的话,眼神却一点一点,冷了下来,定了下来。

    跑,他没想过跑。

    逃了一座沈家村,难道还要再逃一座云中城?这世上,若处处都要他跪、要他交、要他把自己当刀使着递出去——那他逃到天涯海角,也还是个任人拿捏的废物。

    他攥紧了那只发抖的手。

    硬刚,他刚不过。

    可这并不意味着,他只有跪下、或者逃跑这两条路。

    江砚抬起眼,望着那三人离去的方向,脑子里飞快地转起来——

    那“主子”是谁?手底下有多少人?在这坊市里,靠的是哪些规矩、哪些人情撑着场面?他要在云中城横行,总有他怕的东西,总有他绕不开的人。

    笔,他只敢偶尔用,用一次就得拿命去填。

    可脑子,是不要本钱的。

    他得先弄清楚,这张网,到底是谁织的。