宫墙沉在墨色里，檐角铜铃被夜风轻晃。廊下宫灯悬着，暖黄微光映阶前卷叶。偏殿窗棂漏残烛，影晃纸窗便暗了。唯冷宫方向，月轮悬枯枝，清辉冷如霜。

    栖梧宫走水是在后半夜。

    火先从偏殿烧起来的，等守夜的太监发现时，那火舌已舔上梁柱，噼啪作响，浓烟混着焦糊味弥散开来。惊呼声、锣声、杂沓的脚步声顿时撕破了宫夜的沉寂。

    “走水了！栖梧宫走水了！”

    消息传到养心殿，常青惊得掷了笔，豁然起身：“怎么回事？！”他声音里带着自己都未察觉的惊惶，人已疾步向外冲去，袍角带翻了案上的茶盏也浑然不顾。

    龙辇也嫌慢，他几乎是跑着穿过一道道宫门。越近栖梧宫，那股灼热的气味越发呛人。天空被映成一种诡异的橘红色，张牙舞爪的火光在宫墙之上跳动。

    人声鼎沸，宫人乱作一团，提桶的水泼过去，只激起一片嘶鸣的白汽，瞬间便被更大的火舌吞没。水龙队的水柱显得杯水车薪，那火势竟越发明亮起来。

    无数的人影在火光中晃动，如同鬼魅。水龙队姗姗来迟，嘈杂得令人心慌。

    “陛下！危险！”内侍慌忙阻拦。

    常青一把挥开，目光死死钉在那片烈焰之中，喉咙发紧：“人呢？！良妃可出来了？！”

    无人能答。殿门已被火焰封住，热浪逼得人无法近前。

    他僵在原地，火光在他眼底疯狂燃烧，却暖不透骤然冰凉的四肢百骸。

    他几乎要不管不顾地往里冲，被侍卫死死架住。“陛下！龙体为重！”

    混乱中，无人留意宫墙暗影下，一道纤细身影借着烟雾与夜色的掩护，如同水滴汇入河流，悄然消失。

    温招最后回望一眼那冲天的火光，脸上无悲无喜，转身没入更深的黑暗。那火在她身后熊熊燃烧，像是焚尽一段过往，也照亮一条未知的前路。

    此刻的离别，早已在心里演练过千遍。真的到来时，反而只剩下平静。

    火借着风势，卷过廊柱，吞噬窗棂。木材断裂的巨响混着瓦片坠落的脆音，砸在每个人心头。热浪翻涌，逼得救火的人群步步后退，只能眼睁睁看着那座宫殿在烈焰中一点点坍塌下去。

    常青被人死死拦着，动弹不得。他望着那一片赤红，忽然想起温招还是秀女的时候，曾站在一株柳树下回头看他。

    那时阳光明媚，她眼里有细碎的光。

    而今柳叶枯了，夏天去了，连她也要在这大火里化为灰烬。

    在生与死面前，任凭你是九五之尊也无可奈何。

    天将破晓时，火势才被勉强扑灭。昔日清雅的栖梧宫已成了一片焦黑的断壁残垣，冒着缕缕青烟，空气中弥漫着刺鼻的烟味和水汽。

    侍卫统领灰头土脸地跪在常青面前，声音颤抖：“陛下……火场中……发现两具尸身，已、已烧得面目难辨……但从身形和身旁残留的饰物看，似是……良妃娘娘与其贴身侍女魑惊……”

    栖梧宫的废墟在晨曦中冒着湿重的青烟，焦木和污水混合成一种刺鼻的气味。

    常青推开搀扶他的内侍，一步步踩过湿漉漉的灰烬。

    侍卫统领垂首侧立，不敢看他。

    两具尸身并排躺在临时找来的草席上，覆着白布。

    常青的脚步在几步外停下，竟有些不敢上前。

    他沉默片刻，才缓缓蹲下身，伸手去揭那块布。指尖碰到湿冷的布料时，几不可察地颤了一下。

    布掀开一角，露出了下面的形状。那已不能称之为一个人，更像是一段扭曲焦黑的木炭。

    皮肤尽数炭化皲裂，露出底下暗红色的肌理，粘附着破碎的衣物纤维。

    头颅缩成一团，五官塌陷模糊，只能从残留的发髻形状和几缕未完全烧毁的头发，勉强辨认出属于女性。

    空气中弥漫着皮肉烧灼后特有的焦臭，混杂着水汽，令人作呕。

    常青的胃里一阵翻搅。他盯着那具蜷缩的尸身，目光落在尸身手腕处。

    那里套着一个被熏黑，变了形的金镯，样式依稀是内府督造，他曾赏赐过。他伸出颤抖的手指，想要碰一碰那镯子，或是碰一碰那截焦黑的手腕，似乎想确认什么。

    指尖悬在半空，终究没能落下。那焦黑的躯体散发着死亡的真实触感，冰冷而狰狞，让他所有自欺欺人的念头都碎成齑粉。

    他猛地缩回手，像是被烫到，喉结滚动，压抑着干呕的冲动。

    白布从他手中滑落，重新盖住了那可怖的景象。他维持着蹲踞的姿势，久久未动，只是肩膀微微垮了下去，晨曦的光落在他惨白的脸上。

    昨日灯下相对，竟成永诀。他与她相识并不久，可她在他心里好像确确实实扎了根。

    与她的种种，此刻回想起来，她的一颦一笑、一举一动都像是淬了冰的针，扎进他心里最软的地方。