地想。

    皇帝根本不是在跟他谈条件，只是在玩他而已。

    “陛下……陛下……”周奎绝望道，“老臣……老臣是真的……真的愿意……”

    “真的愿意？”朱由检重复了一遍，语气依旧没什么变化。

    他垂下眼帘，似乎在思考什么。

    片刻后，他抬起头，目光重新落在周奎脸上。

    “这样吧。”

    他开口。

    “明天朝会，”朱由检淡淡道，“你当众……自己净身。”

    “这样，朕就不杀你了。”

    “怎么样？”

    当众……自己动手……净身？

    当着满朝文武的面？当着那些他曾经巴结过，炫耀过，一同吃喝玩乐的勋贵同僚的面？把自己脱了，然后……

    不行，不行！

    这怎么行！

    他脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    就是这一瞬间的犹豫，朱由检看到了。

    他轻轻叹了口气，那叹息中带着一种“果然如此”的失望，还有一种“给了你机会你不中用”的遗憾。

    “看来……给你机会，你不要啊。”

    他摆摆手：“承恩，去叫锦衣卫指挥使来见……”

    “我愿意！！！”

    周奎几乎是嘶吼出来的，声音凄厉得连殿外的侍卫都吓了一跳。

    他扑倒在地，磕头磕得咚咚作响，鲜血顺着鼻梁流下来：“我愿意！我愿意！我什么都愿意！当众！当众净身！我自愿的！都是我自愿的！”

    朱由检的手停在半空。

    他看着满脸血污的周奎，沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头。

    “不行。”他叹了口气，“我觉得，你不是真心的。”

    周奎浑身一僵。

    “你刚才犹豫了。”

    “你犹豫了，所以你不是真心的。你不是真心的，朕就不能信你。朕不能信你，你就得死。你死了，你的儿子也得死……”

    “不！不是！我没有犹豫！我是真心的！全是真心！一百一千个真心！”

    周奎疯了似的摇头，语无伦次。

    “我刚才只是在想……在想明天穿什么衣服！对！穿什么衣服！我怕穿错了失仪！不是犹豫！是真心！陛下！我真的是真心的！我自愿的！都是我自愿的！和陛下无关！和任何人都无关！是我周奎自己，主动要求净身的！主动要求当众净身的！是我自己求陛下给我这个机会的！求陛下成全！求陛下成全啊！”

    朱由检终于露出了一丝笑意。

    他缓缓收回手，示意王承恩退后，这才重新看向周奎，脸上的表情变得温和而亲切，仿佛那个逼着国丈当众自宫的人不是他一样。

    “嘉定伯体恤百姓，深知国用艰难，自请净身入宫，将家财尽数捐作军饷，以安社稷，以报君恩。”朱由检思索道，“此等大义，朕心甚慰。嘉定伯深明大义，朕心甚慰。”

    周奎浑身颤抖，一个字都说不出来。

    朱由检不再理会他，走到三个儿子面前伸出手，朱慈烺立刻握住父亲的手，牵着两个弟弟跟上，朝门口走去。

    走到殿门口时，朱由检忽然停下脚步，回头看向狼狈的周奎。

    “你不会让朕失望的，对吧？”