场。

    张慎言面色灰败，一句话也没说。

    他整了整被扯乱的朝服，在几名同僚的搀扶下，踉跄着退出了大殿。

    当日，他回到府中，便命人铺纸研墨，写下了乞休疏。

    姜曰广本来还想劝他，张慎言只说了一句话。

    “这朝堂，已经不是讲规矩的地方了。我老了，不想再被人拿刀指着。”

    而弘光帝以“卿老成持重，朕所倚赖”、“国事方艰，正赖卿等同心共济”之类的套话，既不准辞。

    另一边，刘孔昭的朝堂“壮举”并未随着散朝而终结。

    回到府中，他非但没有半分后怕，反而越想越觉得自己有理，甚至觉得今日这刀亮得还不够威风。

    “笔墨伺候！”

    他挽起袖子，亲自口述，幕僚润色，一道慷慨激昂的弹劾奏疏连夜写成。

    “……吏部尚书张慎言老奸巨猾，包藏祸心！其荐吴甡、郑三俊，皆因二人乃东林旧党，与慎言声气相求，朋比为奸……若不除之，社稷危矣！伏乞陛下圣断，将张慎言立赐罢斥，以谢天下，以安祖宗之灵！”

    奏疏写罢，刘孔昭读了一遍，拍案叫绝。

    这字字句句，哪个不是为国为民？哪个不是忠肝义胆？

    “递上去！”他将奏疏丢给管家，“明日一早，就送入通政司！”

    管家小心翼翼地捧过，犹豫了一下：“大人……对方朝野声望甚高，这……”

    “高？”刘孔昭眼一横，“高有个屁用！你看到今儿个圣上怎么说的？文官武将当和睦——圣上没有骂我！更没有拿我问罪！这说明什么？说明圣上心里明镜儿似的，知道谁忠谁奸！”

    管家不敢再劝，连忙应是。

    次日，通政司收到这份措辞激烈的弹章。

    接下来的日子，刘孔昭咬住不放，隔三差五便上一疏，措辞从“结党营私”渐渐升级到“图谋不轨”。

    仿佛张慎言不是吏部尚书，而是潜藏朝堂的逆贼。

    于是，张慎言再次上疏。

    这一次他只写了一句话：“亟求罢斥。”

    求您赶紧把我清理出朝堂吧，我不想再待了。

    然而，弘光帝依旧不准。

    朝中清流们稍稍松了口气，陛下好歹还知道留人。

    可这口气还没松完，六月初八的旨意，像一盆冰水，兜头浇下。

    弘光帝以“翼戴有功”的名义，大加恩赏刘孔昭等十人。

    诏书中明明白白写着，刘孔昭“功在社稷”。

    消息传开，朝野哗然。

    所有清流的心凉了半截。

    “翼戴有功”，这四个字放在平时，不过是新帝登基后论功行赏的官样文章。

    可放在眼下这个节骨眼上，放在刘孔昭刚刚在朝堂上持刀行凶之后，放在他接连弹劾内阁大臣之后，这四个字就变了味。

    这是在告诉天下人：刘孔昭做得对，朕支持他，朕要奖赏他。

    张慎言在府中听到这道旨意，又写了一份乞休疏。

    这是第三份。

    依旧石沉大海。

    他不气馁，又写了第四份。

    这一次，弘光帝终于没有再留他。

    六月初十，距离那道褒奖刘孔昭的旨意仅仅过去两天，弘光帝终于批准了张慎言的请辞。

    阮大铖复出的障碍，终于被扫清了大半！