巴尔萨，奥斯塔拉，城西的某座奢华庄园中。

    这里的土地寸土寸金，能够在这样的地方拥有一座奢华的庄园，其背后家族的实力可想而知。

    花园很大，修剪整齐的树篱隔出幽静的小径，清晨的露水还挂在玫瑰花瓣上，空气里有泥土和花的味道。

    两个女人坐在花园深处的白色凉亭里。帝国风格的桌椅，桌上的银壶里泡着茶。

    “他收到你的信了？”一个女人问，她的金发在通过凉亭照下来的晨曦下亮得晃眼。

    另一个坐在。她端起面前的茶杯抿了一小口放下。

    女人的手指修长，皮肤很白，能看见底下青色的血管。

    金发女人看着她。艾莉诺的脸确实好看，鼻子高挺但精致，不象一般的巴尔萨人那样大，也不象帝国人那样弯曲。

    她的嘴唇型状也分明，下颌线条清淅利落，眸子湛蓝，典型的巴尔萨人女人相貌，所以帝国人总说，巴尔萨女人其实就是长了女人器官的男人。

    不过艾莉诺显然不一样，在气质上，她倒是像塞尼亚帝国那些高门大族的贵族小姐。

    艾莉诺放下茶杯，湛蓝的眸子转向好友。

    “看够了？”她的声音平稳，听不出情绪。

    金发女人笑了起来，笑容明媚，“没有，怎么看都看不够。”

    “那就继续看。”

    金发女人笑了起来，走到艾莉诺身边的石凳坐下，挨得很近，“你知道吗？外面那些人说得没错，你确实像”

    她顿了顿，故意拉长了语调，观察着艾莉诺的反应，“象在巴尔萨的塞尼亚公主。”

    艾莉诺的眉头皱了起来。

    金发女人当然知道对方厌恶这个称呼。

    她的剑术足以斩杀巨龙，她的威信足以让王国军团里最凶悍的士兵俯首。

    那份看似帝国贵族的优雅气质不过只是表面，绝非她的本性。她追求的是战场上的功勋，是实实在在的力量，是巴尔萨传统意义上的荣誉。

    金发女人见好就收，笑嘻嘻地拉起艾莉诺的手，触感有些冰凉。“好了，不说这个。”

    她看了眼艾莉诺的目光，“被你的那位老…额，老战友杀死的，由他指挥的红蛇和黑鹰也完了。对阿格利斯托斯的试探已经结束，而接下来，他们要面临的便是真正的风暴。”

    她收敛了笑容，语气变得认真，“但帝国再腐朽，巴萨尼亚也不是能轻易吞下的。以李嗣的性子，他在帝国军团待过，铁牙部落又一直和帝国边境贸易往来密切我猜，他大概率会选择站在帝国那边。到时候，你怎么办？”

    “所以，他会死。”金发女人端起自己的茶杯，将里面滚烫的茶水一饮而尽。随后，用那双墨绿色的眸子牢牢盯着艾莉诺。

    艾莉诺任由她牵着手，目光投向不远处喷水池中跳跃的水珠。

    她没有说话，只是再次端起茶杯送到唇边，但没有喝。温热的水汽氤氲着她红润的嘴唇，模糊了片刻她脸上坚毅的线条。

    片刻的沉默后，她放下茶杯，杯底与石制茶桌轻轻碰撞，发出清脆的声响。

    “到时候，”艾莉诺开口，声音不高，但带着不容置疑的笃定，“我会解决这个问题。”

    金发女人看着她脸上那份近乎傲慢的自信，那是属于麦克莱恩家族的自信。她眨了眨眼，眼中忽然泛起一丝狡黠的笑意，身体微微前倾，压低了声音：

    “如果那个帝国女人，也是你这么想的呢？”

    话音刚落，她就后悔了。

    艾莉诺转过头，那双湛蓝色的眼睛瞬间结冰，直直刺向金发女人。

    花园里的空气在这一刻都凝滞，只剩下喷泉单调的落水声。那眼神里并没有愤怒，只是冰冷。

    金发女人下意识地松开了手，往后缩了缩。

    艾莉诺没有再说话，只是重新将目光投向远方，阳光在她脸上投下斑驳的光影。

    阿格利斯托斯。

    李嗣睁开眼，阳光从窗户外照进来，将整个房间照得通亮。

    现在已经很晚了。

    他动了动，身下的床铺柔软，带着女性残留的温热和香气。索菲娅和特里菲娜一左一右，还在沉睡，呼吸均匀，长发铺散在枕头上。

    他把手臂从纠缠的肢体间轻轻抽出来，伸了个懒腰。

    新的一天开始了。

    ‘笃笃笃’

    在睁开眼的同一时刻，房间的门也正好被人敲响。身边的两名女士因敲门声醒来，但在看到身边的李嗣后，又立刻将身体贴了上来。

    短暂温存之后，李嗣走下床，在地上找到一条浴巾系在腰上，最后走到门口。

    门被打开，一名穿着利落皮甲的短发女性正站在门外。只系着一条浴巾的李嗣让她短暂失神了片刻，在回