从西山回来的那天晚上，陆原失眠了。

    他躺在床上，盯着天花板，脑子里反复回放着秦百川说的那些话。他父亲的信被他折好放在枕头底下，他拿出来看了三遍，每一遍都能读出新的东西。信上那句“他父亲所做的一切，都是为了保护他”，像一根针扎在他心上，又疼又暖。

    凌晨三点，他放弃了入睡的努力，坐起来打开电脑，开始搜索缅甸边境的相关信息。他查了十八年前的中缅边境新闻，查了那个时间段所有关于中国籍男子在缅甸活动的报道，查了当地华人社区的历史记录。信息很零散，大部分都是无关的，但他一条一条地看，一条一条地筛选。

    天快亮的时候，他找到了一个可能有关的线索——十八年前，有人在缅甸北部的腊戌见过一个叫“李强”的中国男人。这个人的外貌特征，跟他父亲很像。身高一米七八，体型偏瘦，左眉有一颗痣。他父亲左眉确实有一颗痣，他记得很清楚。

    他把这条信息记了下来，发给了老陈。

    第二天早上，陆原顶着两个黑眼圈到了训练中心。老陈已经在办公室里等他了，看到他这副模样，皱了皱眉。

    “你昨晚没睡？”

    “睡不着。”

    “因为秦百川的事？”

    “嗯。”

    老陈沉默了几秒，然后从抽屉里拿出一份文件，推到陆原面前：“你要查的东西，有结果了。”

    陆原接过文件，翻开一看，是一份调查报告。报告显示，十八年前，确实有一个叫“李强”的中国籍男子在缅甸腊戌出现过。这个人当时在当地一家华人餐馆打工，住了大概半年，然后就消失了。没有人知道他去了哪里。

    报告的最后一页，附了一张黑白照片。照片上是一个瘦削的中年男人，站在一家餐馆门口，穿着白色的背心，脸上带着淡淡的笑容。陆原盯着那张照片看了很久——那个人，就是他父亲。

    “这是我能找到的唯一线索。”老陈说，“时间太久了，很多东西都查不到了。”

    “足够了。”陆原把文件收好，“至少证明他还活着。”

    “你要去缅甸找他？”

    “现在还不是时候。”陆原说，“我还有事情没做完。”

    老陈看了他一眼，没有多问。

    培训继续进行。今天的课程是“高级信息筛选”——在更复杂的环境中，从海量信息中找出关键线索。trainer是一个四十多岁的女人，姓林，说话语速很快，思维敏捷。

    “高级信息筛选的核心，是建立信息之间的关联。”林老师在白板上画了一个复杂的网状图，“单一的信息，往往没有太大的价值。但当多条信息被串联起来的时候，它们就会形成一个完整的图景。”

    她打开投影仪，上面显示出一个模拟案例——一个虚构的跨国公司，在过去的五年里，在全球各地进行了大量的投资和并购。学员们需要从这些看似杂乱无章的投资记录中，找出该公司真正的战略意图。

    陆原盯着屏幕上的数据，大脑开始高速运转。他把那些投资记录一条一条地看，一条一条地分析。他发现，这家公司的投资方向虽然看起来很分散——有时投资房地产，有时投资科技公司，有时投资能源项目——但如果把这些投资在地图上标注出来，就会发现一个有趣的规律：所有的投资，都集中在一条线上——从东南亚到南亚，再到中东和非洲。

    这是一条古老的贸易路线。

    这家公司真正的战略意图，不是分散投资，而是沿着这条贸易路线，建立一个覆盖欧亚大陆的商业网络。

    陆原把自己的分析结果写在报告里，交给了林老师。林老师看完之后，沉默了几秒，然后说了一句：“你用了多长时间？”

    “大概二十分钟。”

    林老师放下报告，看着他的眼神里带着一丝不可思议：“这个案例，我自己做的时候，用了四十分钟。”

    陆原没有接话。

    下午的训练结束后，老陈把陆原叫到了办公室。

    “你今天上午的表现，林老师跟我汇报了。”老陈说，“你的信息关联能力，已经超过了绝大多数初级观察者。”

    “然后呢？”

    “然后——”老陈从抽屉里拿出一份新的文件，“我决定提前给你安排一个实战任务。”

    陆原接过文件，翻开一看，是一份关于秦氏集团的商业情报分析报告。报告的内容很详细，涵盖了秦氏集团近五年的财务状况、业务布局、高管变动等信息。但报告的最后几页是空白的，上面写着一行字：“请根据现有信息，预测秦氏集团未来一年的战略动向。”

    “这是归墟的真实任务。”老陈说，“秦氏集团最近在东南亚有大动作，归墟想知道他们到底想干什么。你之前跟秦百川见过面，对秦氏有一定的了解。这个任务，交给你最合适。”

    “多久完成？”

    “一个星期。