朱由检站在点将台上，看着下方截然不同的两支队伍。

    一边是纪律初成，嗷嗷待战的新军。

    一边是手持超越时代利器的精锐火铳营。

    他的目光投向西方，仿佛穿透了千山万水。

    看到了关中平原上，正在舔舐伤口，积蓄力量的李自成。

    “李自成，你这一退。”

    朱由检嘴角勾起一丝冰冷的，充满战意的弧度。

    “待朕这龙虾兵练成，朕倒要看看，你那百万之众，能否挡得住这排排射战术。”

    寒风卷起校场上的尘土，掠过他坚毅而冷峻的脸庞。

    洛阳城头，龙旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告一场以血火重铸的锋芒，即将席卷天下。

    凛冽的朔风卷过洛阳城头残破的墙墩，发出呜咽般的嘶鸣。

    三个月光景，这座曾被死亡和绝望彻底浸泡的古都。

    如同被强行注入生机的垂死巨兽，在痛苦与铁血的淬炼中重塑。

    焦黑的废墟间，搭起了连绵的窝棚。

    干涸的护城河畔，重新挖开了深深的壕沟。

    城内城外，巨大的校场上，回荡着震耳欲聋的喊杀声与整齐如一的步伐声。

    朱由检站在修缮一新的原福王府望楼之上，厚重的貂裘也挡不住深冬的寒意。

    他俯视着这座在他手中一点点褪去死气，换上狰狞铁甲的城市。

    整整三个月，他像一颗钉子，将自己牢牢钉在这中原腹心之地。

    李自成退守关中，舔舐伤口，积蓄力量，如同一头蛰伏的恶兽，随时可能再次扑出。

    他的稳妥，反而注定了他的失败。

    闯王——时代变了！

    “陛下，卢大人求见。”王承恩的声音在身后响起，带着一丝疲惫。

    这三个月来，这位老太监仿佛也苍老了许多。

    卢光祖快步登楼，脸上带着风霜之色，眼中却闪烁着精光。

    他将一份厚厚的册簿呈上。

    “陛下，新军乞活营整编完毕，连同原有御营精锐，剔除老弱，实有战兵二万三千人！”

    “其中，自生火铳营己扩充至两千人，皆配发新式燧发铳及铳刺，训练精熟，其余各部，长矛，刀盾，弓弩齐备，阵型操练己具章法！”

    朱由检接过册簿，指尖划过那些冰冷的名字和数字。

    二万三千人。

    三个月前，他带着八千惶惶之兵入洛阳。

    如今，这支军队的核心己膨胀了数倍。

    数字背后，是堆积如山的粮食消耗，是无数工匠日夜不息的汗水。

    更是那数万乞活新兵，从麻木绝望的流民，被饥饿仇恨和严酷军纪硬生生捶打成的眼中燃着凶光的战争机器！

    “好！”朱由检合上册簿，问道：“粮秣储备如何？”

    “回陛下！”

    卢光祖精神一振。

    “得益于持续查抄所得，目前仓廪存粮尚可支撑全军及洛阳赈济三月之用！银钱，亦算充裕，足发半年足饷！”

    查抄所得西字，他说得极快，带着一丝不易察觉的艰涩。

    这三个月来，皇帝对洛阳及周边州府豪强的清洗，其酷烈程度，远超涿州，蔚州之时。

    朱由检目光投向城外，那片被白雪覆盖的，曾经饿殍遍野的原野。

    如今，那里扎着连绵的新军营盘，炊烟袅袅。

    与城内匠营昼夜不息的炉火遥相呼应，构成一幅铁血与生机交织的奇异图景。

    “不够。”他缓缓摇头道。

    “李自成在关中，必不会坐视朕在此立足生根。”

    “开春之后，大战必至！粮饷，是命脉！是支撑朕这支新军与闯贼百万之众周旋乃至反攻的根本，朕，要更多，”

    一股无形的杀气，随着他平淡的话语弥漫开来。

    王承恩下意识地缩了缩脖子。

    卢光祖心头一凛，他知道，皇帝又要挥动那柄名为天诛的屠刀了。

    只是这一次，目标更明确，手段将更首接。

    洛阳城西，金谷园遗址附近，高墙深院的“积善堂”范府。

    府内暖阁，炭火烧得极旺，温暖如春，与外界的严寒恍如两个世界。

    十来个身着锦袍脑满肠肥的乡绅宿老围坐一堂，桌上珍馐美馔，酒香扑鼻。

    然而，气氛却压抑得如同凝固。

    无人动筷，人人脸上都带着惊惶怨毒和难以掩饰的恐惧。

    “张老被抄了，全家男丁，一个没留啊，”

    一个山羊胡老者声音发颤，手中的酒杯几乎拿捏不住。

    “就因为囤积粮秣，待价而沽八万石粮食啊，全充了