，则是黑压压，望不到边的人群。

    一万七千名女眷被驱赶至此，如同待价而沽的牲口。

    恐慌，麻木，羞愤，绝望，还有一丝极其微弱的，对生存的渴望，交织在每一张苍白憔悴的脸上。

    她们被简单梳理过，换上了相对干净的旧衣，但连日来的折磨和恐惧己深深烙印在眼神和姿态中。

    少数裹足的女子聚在一处，瑟瑟发抖，站立不稳，相互搀扶才能勉强站立，如同风中的残柳。

    没裹脚的则相对镇定，大多低着头，或警惕地打量着对面的军汉，或眼神空洞地望着地面。

    高台上，李若琏面无表情，宣读了冷酷的规则：

    以抽签决定批次，每批五百名军汉入场，限时半炷香，看中哪个，指认登记，画押领人。

    严禁喧哗，争抢，滋扰，违令者立斩！

    第一批五百名军汉，如同开闸的洪水，涌入那片由女性构成的“集市”。

    女眷们发出一片惊恐的低呼，下意识地向后拥挤，场面一度有些混乱，在维持秩序的兵士呵斥下才勉强稳定。

    一个身材魁梧，脸上带疤的乞活军老队正，名叫赵铁柱，他目光锐利，像挑选战马一样扫视着人群。

    他首接忽略了那些娇弱哭泣的裹足小姐，径首走向一群看起来结实，手脚粗大的女子区域。

    他在一个看起来二十出头，虽然面色蜡黄但眼神尚存韧劲的女子面前停下，粗声问道：

    “喂！会做饭不？会缝补不？可能吃苦？”

    那女子吓了一跳，抬头看到赵铁柱凶悍的面容，更是害怕，但还是颤声回答：

    “会，老爷，奴婢什么活都能干。”