他目光扫过每一张苍老的脸：

    “也就是说，把全天下的田赋全给宗室，都不够！还得倒贴！这还不算宗室占的田地——至少三千万亩！这些田不纳粮，不服役，养着无数不事生产，只会吃喝玩乐的蛀虫！”

    “曾叔祖，”朱由检盯着朱载堉，

    “您是宗人令，掌管玉牒。您告诉朕，这么多宗室里，有几个能为国分忧？有几个上过战场？有几个治过地方？有几个……配得上他们领的俸禄？”

    朱载堉面色铁青，但一时语塞。他何尝不知宗室糜烂？

    但这是祖制，是太祖皇帝定下的规矩！

    “陛下，”另一位族老朱常洵颤巍巍开口，

    “宗室纵有不是，也是天家血脉。太祖皇帝分封诸王，本意是屏藩皇室，守望相助。”

    “如今陛下要断他们生路，岂不是寒了天下朱姓子孙的心？若是……若是逼得他们铤而走险……”

    “铤而走险？”朱由检忽然笑了，笑声冰冷，

    “朱常洵，你是想说，像朱由崧那样吗？”

    这话一出，殿中空气几乎凝固。

    朱由崧，弘光帝，在南京另立朝廷，与北京分庭抗礼。

    这是朱明皇室最大的丑闻，是兄弟阋墙，是公然叛乱。

    朱常洵脸色煞白，扑通跪倒：

    “老臣不敢！老臣绝无此意！”

    “不敢？”朱由检俯视着他，

    “可朕听说，朱由崧在南京登基时，你儿子朱聿键曾派人送贺礼，可有此事？”

    “那……那是被逼的！南京伪朝以刀兵相逼，聿键不得已……”