百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛，田地荒芜，村庄破败。

    官府不但不赈灾，反而加征税赋，逼得百姓卖儿卖女，流离失所。

    过了长江，进入北方控制区，景象截然不同。

    百姓穿着干净整齐的衣服，脸上带着笑容，田地里庄稼茂盛，村庄里鸡犬相闻。

    集市上人来人往，店铺里货品琳琅满目，茶馆里座无虚席，说书先生的声音抑扬顿挫。

    顾炎武简直不敢相信自己的眼睛。

    他在一个村子里的客栈住下，跟店主聊天。

    店主是个五十来岁的老汉，姓王，山东人，三年前从南方逃难来的。

    他说:“先生，您是从南边来的吧？我看您这身打扮，像是个读书人。”

    顾炎武点了点头:“我是从江南来的。老伯，这边的生活怎么样？”

    王老汉笑了:“好！好得很！我三年前来的时候，身无分文，吃了上顿没下顿。”

    “朝廷给了我十亩地，借了我三个月的口粮，发了种子和农具。我自己盖了三间土坯房，后来又翻盖成砖瓦房。”

    “现在，咱顿顿能吃饱，隔三岔五还能吃个荤腥。”

    顾炎武听得目瞪口呆。

    顿顿能吃饱？偶尔还能吃肉，他不是书呆子，知道底层老百姓能做到这样有多了不起。

    这些在南方简直不可想象。

    甚至古往今来的盛世，也没有说老百姓能顿顿吃饱的。