钟楼的厮杀声越来越近，三人刚拐过街角，就见几个穿黑衣的人影正从钟楼侧门翻出来。江沉壁剑未出鞘，先将火把朝对方掷去——火光掠过的瞬间，他看清那些人袖口绣着银线莲花，是镇北侯府的私兵。

    “是江璟的人！”江沉壁低喝一声，长剑已刺破最前面那人的咽喉。萧烬临趁机抄起路边的石墩，砸向爬在梯上的私兵，对方惨叫着摔下来，正撞在萧逸宸挥来的木棍上。

    三人踩着尸体冲上钟楼时，楼梯上已横七竖八躺了不少百姓的尸体。守在二楼的汉子见他们来，急得声音发颤：“萧公子！他们从后窗爬进来了！”

    萧烬临刚跃上二楼，就见个黑衣人像鹰隼般扑过来。他侧身避开对方的刀，反手将匕首送进那人肋下，却没留神身后还有人偷袭。江沉壁的剑快他一步，剑锋贴着萧烬临的耳际划过，将偷袭者的颈动脉挑断。

    “小心！”江沉壁拽着他后退半步，“这些人是死士，不避要害的。”

    二楼的空间本就狭窄，此刻被尸体和挣扎的百姓塞满。萧烬临一眼瞥见角落里缩着个孩子，正被个黑衣兵举刀要砍。他不顾后背剧痛扑过去，将孩子护在身下，后背硬生生挨了一刀。

    “萧烬临！”江沉壁目眦欲裂，剑势陡然变得狠厉，剑光卷起的血珠溅在钟楼上的铜铃上，叮咚作响。

    就在这时，楼下突然传来整齐的脚步声。萧逸宸趴在栏杆上往下看，突然喊道：“是禁军！穿红甲的禁军！”

    黑衣兵们像是慌了神，攻势明显乱了。江沉壁抓住空隙，一剑挑飞最前面那人的兵器，厉声道：“镇北侯赵珩勾结叛党，屠戮忠良，你们还要为他卖命？”

    这话竟真起了作用，几个私兵动作一滞。趁这功夫，禁军已经冲上楼梯，领头的校尉见到萧烬临，突然单膝跪地：“末将迟来救驾，罪该万死！”

    萧烬临一愣，随即反应过来——萧逸宸不仅带了人支援，还趁机联络上了城外的禁军。他捂着流血的后背，哑声道：“先清剿残敌，再查踪迹。”

    等厮杀声彻底平息，天已微亮。禁军在钟楼后巷找到了江璟的尸体，他像是被自己人灭口，胸口插着的短刀上刻着东宫的徽记。

    “是太子。”江沉壁用剑挑起那把短刀，“假遗诏、屠城令，还有当年构陷我父亲的罪证，都指向他。”

    萧烬临靠在钟楼的石壁上，看着晨光里被烧焦的城郭，轻声道：“但他一个人做不了这么多，背后定有更复杂的势力。”他转头看向江沉壁，“你父亲的旧部，还有多少能联系上？”

    “当年流放时散了大半，但陈珉留过一份名单。”江沉壁从怀里掏出块浸透血的布帛，上面用炭笔写着十几个名字，“这些人现在都在京郊屯田，只要传个信，他们会来帮忙。”

    萧逸宸这时跑上来，手里捧着个沾着灰的盒子：“这是从赵珩身上搜出来的，里面有封密信。”

    信上的字迹潦草，只写了“月圆夜，玄武门外”几个字。萧烬临将信纸凑近晨光，突然指着落款处的墨痕：“这不是陈璟的笔迹，倒像是……”

    “像吏部尚书李默的。”江沉壁接过信纸，指尖抚过那道歪斜的折痕，“我在流放地见过他的字，当年判我家流放的文书，就是他亲笔批的。”

    钟声再次响起，这次是七声连鸣——按萧烬临之前的吩咐，这是召集残余兵力的信号。晨光里，幸存的百姓正跟着禁军清理街道，有人在断墙下插起未倒的旌旗，有人用石块垒起临时的灶台，炊烟混着硝烟缓缓升起。

    萧烬临将密信折好塞进怀里，对江沉壁伸出手：“从这里到玄武门，要穿过三道防线。敢不敢跟我闯一次？”

    江沉壁握住他的手，掌心的温度透过血污传来。两人的目光越过废墟，落在远处逐渐清晰的宫墙上——那里盘踞着最黑暗的阴影，却也藏着昭雪沉冤的最后希望

    “走。”江沉壁的声音里带着笑意，剑身在晨光里闪着冷冽的光，“这次换我护你。”

    往玄武门去的路比预想中更难走。残垣断壁间不时藏着太子的暗卫，江沉壁的剑劈断第七根袭来的锁链时，萧烬临突然拽住他往旁边矮墙后躲——只见街角转出一队披甲士兵，铠甲上的银狼徽记在晨光里泛着冷光。

    “是羽林卫。”萧烬临压低声音，“太子的直属兵力，看来他们在搜捕漏网之鱼。”他指了指墙根的排水渠，“从这里钻过去，前面有间药铺，能暂时藏身。”

    两人猫腰钻进渠沟时，萧烬临后背的伤口又渗出血来，染红了渠底的污泥。江沉壁察觉他脚步发虚，干脆半蹲下来：“上来，我背你。”

    “不用——”

    “再犟就真成拖油瓶了。”江沉壁不由分说将他拽到背上，指尖刻意避开伤口的位置，“你忘了陈珉怎么死的？逞英雄的下场就是让在乎你的人后悔。”

    萧烬临没再反驳，只将下巴抵在他肩上。药铺后院的药味混着血腥味飘进鼻腔时，他突然想起三年前在暗卫营受训，有个总爱偷