的布，“我们得先找到证据。”

    “证据在渔民手里。”江沉壁擦着脸，“他们早就记下了每次走私的时间和数量，就等一个机会。”

    果然，没过几日，沿海的渔民就联合起来，举着写满罪证的木牌，涌向了府衙。户部侍郎的人想镇压，却被突然出现的暗卫拦住。

    萧烬临站在府衙的屋顶上，看着下方的百姓欢呼雀跃，转头对江沉壁说：“你看，百姓自己就能守住公道。”

    江沉壁望着远处的海平面，那里正升起一轮朝阳，金色的光芒洒满海面。他笑了笑：“是啊，只要有人愿意站出来，就总有希望。”

    海风再次吹来，带着新生的气息。萧烬临知道，这不是结束，而是新的开始。他们的路，还很长，但只要身边有彼此，就什么都不怕。

    两人并肩站在屋顶上，看着朝阳一点点升起，将整个小镇染成温暖的金色。远处的渔船已经出海，在海面上划出一道道白色的浪花，像是在书写着新的故事。

    海边的晨雾还未散尽时，萧烬临已站在码头的礁石上。暗卫营的密信就揣在他怀里，信纸边缘被海风浸得发潮，上面“北狄残部勾结海盗”七个字却依旧刺眼。

    “在想什么？”江沉壁提着两串刚烤好的鱼走过来，竹签上的油脂滴在礁石上，很快被海风舔舐干净。他将其中一串递给萧烬临，“刚才看到巡海卫的船往东南方向去了，帆上挂着黑旗——那是发现海盗踪迹的信号。”

    萧烬临咬了口烤鱼，鱼肉的焦香混着海盐的咸涩在舌尖散开：“暗卫营在北狄俘虏口中审出个名字，‘夜隼’。据说此人原是太子豢养的死士，去年太子被废后带着残余势力逃到了海上，专靠劫掠官船为生。”他顿了顿，指尖在礁石上划出个简易海图，“上个月被劫的三艘漕船，都载着送往辽东的军粮。”

    江沉壁的目光落在海图上的“鹰嘴湾”：“这里水流湍急，是海盗最常出没的地方。陈叔前几日去辽东送粮，说那边的守军已经断粮三天了。”他突然笑了笑，将剩下的鱼骨扔进海里，“看来我们得管管这档子事。”

    两人正说着，码头突然传来一阵骚动。个穿巡海卫制服的小吏跌跌撞撞跑来，见到萧烬临时扑通跪下：“萧统领！江公子！鹰嘴湾发现海盗船！足足有二十艘，正往这边来！”

    萧烬临迅速站起身：“镇上的百姓呢？”

    “都躲进祠堂了。”小吏的声音发颤，“卫指挥使带着人在湾口抵抗，让小的来报信，说、说请您务必守住码头的火药库！”

    江沉壁已经转身往祠堂跑：“我去组织百姓转移，你去火药库。”他跑出去几步又回头，从怀里掏出个哨子塞进萧烬临手里，“这是陈叔新改的信号，长吹三声是需要支援，短吹五声是……”

    “是你我约定的撤退信号。”萧烬临接过哨子，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握剑和搬粮磨出来的，“放心，我不会让火药库炸了。”

    等萧烬临赶到码头时，湾口的海战已经打响。海盗船的火炮正往岸上轰，巡海卫的小船在浪里颠簸，像片随时会倾覆的叶子。他绕到火药库后面，见几个海盗正试图用斧头劈开铁门，突然吹了声呼哨——藏在暗处的暗卫立刻射出弩箭，将那几个海盗钉在门板上。

    “守住两侧的通道！”萧烬临跃上仓库顶的横梁，抽出腰间的软剑，“没我的命令，不许放任何人靠近！”

    话音刚落，就见艘最大的海盗船冲破防线，直冲向码头。船头立着个黑衣人影，手里的弯刀在阳光下闪着冷光。萧烬临认出那人腰间的银狼令牌——正是太子旧部的信物。

    “萧统领别来无恙？”黑衣人放声大笑，声音像被砂纸磨过，“当年太子殿下没杀了你，倒是让你成了气候。”

    萧烬临没说话，只是将软剑挽了个剑花。他认出这人是夜隼，三年前在暗卫营的刑房里见过——那时对方还是太子身边的红人，亲手折磨死了三个试图揭发走私的暗卫。

    夜隼突然挥刀指向火药库：“听说这里藏着足以炸平半个海湾的火药？不如我们做个交易，你把火药交出来，我就饶了镇上的百姓。”

    “你觉得我会信？”萧烬临的剑尖对准他的咽喉，“当年你在京郊活埋流民时，可没讲过条件。”

    夜隼的脸色瞬间沉下来：“看来是谈不拢了。”他突然吹了声口哨，藏在船舱里的海盗纷纷往岸上跳，“给我烧了码头！我看你们守不守得住！”

    海盗的火箭射向仓库的茅草顶，萧烬临迅速踢翻旁边的水桶，将火浇灭。暗卫们与海盗厮杀在一处，刀刃碰撞的脆响混着海浪声，在湾口回荡。

    就在这时，祠堂方向突然传来钟鸣——是三声急促的短音，是求救信号。萧烬临心里一紧，刚要吹哨子，就见江沉壁从仓库后面跑出来，后背插着支箭，血顺着衣襟往下滴。

    “祠堂被围了！”江沉壁扶住墙喘气，“他们分了队人马绕后，百姓被困在里面！”

    萧烬临迅速点了五个暗卫：“你