林侍郎的案子结得很快。那些没被烧毁的信笺和带“林”字的木牌，成了铁证，连着朝中几个牵涉其中的官员一起被扳倒，西戎余孽的阴谋彻底落空。

    结案那天，南境码头的阳光格外好。萧烬临把兵符交还给副将，转身时，看见江沉壁站在船舷边，正往兜里揣什么东西。走近了才发现，是片新摘的桃叶，翠绿得发亮，和他怀里那片泛黄的旧叶正好凑成一对

    “在藏什么？”他故意问，靠在栏杆上看他。

    他把新叶塞进她手里，指尖碰到她的，暖得像揣了个小太阳：“给你。等回到家，和去年的桃叶一起，压在酒坛底下。”

    船开的时候，海风带着暖意，吹得人浑身松快。江沉壁的伤好了大半，能拄着拐杖慢慢走，萧烬临就扶着他，在甲板上看海。远处的海鸥追着船飞，翅膀掠过水面，划出细碎的银线。

    “你说，院里的萝卜干是不是真的晒好了？”江沉壁突然问，眼睛亮晶晶的。

    “你就惦记着吃。”萧烬临戳了戳他的胳膊，却忍不住笑，“小石头早让人捎信回去了，说咱们要回来，张婶肯定把院子收拾得干干净净，萝卜干也该收进罐子里了。”

    他低头笑，看着两人交握的手，在阳光下白得晃眼。这一路颠沛，伤口疼过，心揪过，却终究是朝着一个方向在走——朝着有彼此的地方。

    走了半月，终于望见熟悉的城楼。快到城门口时，江沉壁突然停住，从包袱里翻出个小布包，里面是南境的蜜饯，用红绳系着，像串小小的灯笼。

    “给你的。”他把布包塞给她，耳尖有点红，“路上怕碎了，一直没敢拿出来。”

    萧烬临捏着那串蜜饯，甜香从布缝里钻出来，混着城门口熟悉的烟火气，让人眼眶一热。她没说话，只是牵着他的手，一步步往城里走。

    街上的人看见他们，都愣住了，随即有人低低地说：“是萧将军……还有江先生！”

    欢呼声不知从谁开始，慢慢传开，像潮水似的涌过来。孩子们追着他们跑，手里举着刚抽芽的柳条，老人们站在门口笑，眼角的皱纹里盛着欣慰。

    走到院门口时，张婶正蹲在桃树下浇水，看见他们，手里的瓢“哐当”掉在地上，抹着眼泪笑：“回来了，可算回来了！”

    院子里的槐树叶绿得发亮，灶间飘出萝卜干汤的香气，和他们离开时一模一样。江沉壁看着那片桃林，新枝长得更壮了，嫩绿的叶子在风里晃，像在打招呼。

    萧烬临把他扶到廊下坐下，转身要去灶间看汤，却被他拽住了。他从怀里掏出那两片桃叶，一片旧的，一片新的，小心翼翼地放在石桌上。

    “你看，”他抬头看他，眼里的笑意像落了星光，“等明年桃花开，我们就把它们放进酒坛里。”

    萧烬临看着他，突然笑了，像海风拂过沙滩，轻得却让人心里发颤。

    “好啊。”他说，“还要炖萝卜干汤，就着桃花酒喝。”

    灶上的汤还在咕嘟，院里的风带着槐花香，石桌上的两片桃叶挨在一起，像两个终于找到彼此的影子。

    这一次，不用再跑，不用再找，不用再等。

    入秋时，院里的老槐树落了满地叶。萧烬临正蹲在廊下翻晒萝卜干，江沉壁就坐在旁边的竹椅上，手里拿着本兵书，目光却总往他身上飘。

    “看什么？”他回头瞪他，手里的竹匾晃了晃，橙黄的萝卜干滚出两粒。

    他放下书，弯腰捡起，指尖捏着那小小的干块，笑：“看你晒的萝卜干，比去年的颜色深些。”

    “那是今年的太阳足。”他把竹匾往他面前推了推，“等晒透了，给你蒸肉吃，就像你上次说的那样。”

    他应着，视线又落到他发间——不知何时沾了片槐叶，嫩黄的，在乌黑的头发里格外显眼。他伸手替她摘下来，指尖擦过他的耳廓，带起一阵轻颤。

    “冬天快来了。”他突然说，把槐叶夹进兵书里，“该修修窗缝了，去年你总说风往屋里钻。”

    “知道了。”他脸颊发烫，转身去翻萝卜干，声音却软了，“等过几日得空，就去买些棉絮回来。”

    夜里，两人坐在灯下。萧烬临在缝一件厚棉袍，针脚比去年熟练了许多；江沉壁在旁边磨药杵，罐子里是新采的草药，要替他泡过冬的药酒。

    “小石头今天来，说北境的雪已经下了。”他穿好最后一针，剪断线头，“明年开春，要不要去北境看看？你说过那里的草原开春时最好看。”

    他磨药的手顿了顿，抬眼看她，眼底映着灯火，暖融融的：“好啊。再带上今年的桃花酒——哦，对了，酒还没酿好。”

    “急什么。”他把棉袍往他身上比了比，长度正好，“等明年桃花落了，咱们亲手酿，多放些蜜饯，你不是爱吃甜的么。”

    他笑着点头，药杵在罐子里轻轻碾着，发出沙沙的响，混着窗外的虫鸣，像支温柔的曲子。

    入冬第一场雪落时，