要去城郊的社稷坛行礼。江沉壁穿着王袍，却总在人群里找萧烬临的影子——他今日穿了身银灰劲装，站在护卫队里，身姿挺拔得像株白杨，目光扫过来时，两人的视线在半空撞了个正着，都忍不住弯了弯嘴角。

    祭典仪式繁琐，江沉壁听得眼皮发沉，趁礼官唱喏的空档，偷偷往她那边递了个眼色，指了指坛边的杏树。萧烬临会意，等仪式到了献酒环节，悄悄退到树后。

    没过多久，江沉壁也溜了过来，王袍的下摆沾了草屑，却笑得像个偷糖的孩子：“可算逃出来了，那些老臣的话比庙里的经还长。”

    “当心被礼官看见。”他替他拂去肩上的落叶，指尖碰到绣着龙纹的锦缎，忍不住笑，“新王殿下带头逃礼，传出去可要被笑话。”

    “怕什么。”他握住他的手，往林子深处走，“我让人备了东西，带你去个地方。”

    林子尽头是片湖，岸边停着艘乌篷船，舱里摆着小桌，上面放着酒坛和碟蜜饯，正是他们埋在桃树下的那坛桃花酒。江沉壁解开缆绳，撑着篙往湖心去，萧烬临坐在船头，看他额角的汗顺着下颌线滑下来，在阳光下闪着光。

    “尝尝？”他倒了杯酒递过来，眼里带着期待。

    酒液入喉，比冬天尝时更醇厚，桃花的甜混着蜜饯的香，在舌尖漫开。萧烬临看着远处的社稷坛，隐约能听见礼炮声，突然觉得，比起那些庄严的仪式，他更爱此刻——船在水上漂，他在身边笑，连风里都裹着酒的暖。

    “等祭典结束，”江沉壁突然说，把剥好的梅子塞进她嘴里，“咱们去北境吧，你不是想看草原的秋景？”

    她含着梅子点头，酸意混着甜，像极了他们一起走过的路。船慢慢漂回岸边时，夕阳正把湖面染成金红，江沉壁牵着她往回走，王袍的衣角扫过草地，惊起几只蚂蚱，蹦跳着没入草丛。

    “听说礼部在催着立王后呢。”萧烬临突然说，踢着脚下的石子。

    江沉壁脚步一顿，转身看着他，眼里的光比夕阳还亮：“那你说，立谁好？”

    他被问得耳尖发红，刚想躲开，却被他拽进怀里。王袍的料子光滑，却带着他的体温，暖得让人不想松开。“我觉得，”他低头在她耳边说，声音轻得像风，“就立那个总管着我喝粥、管着我酿酒、还总爱揪我衣领的萧将军吧。”

    远处的礼炮声又响了，惊飞了树梢的鸟雀。萧烬临埋在他怀里，听着他有力的心跳，突然笑出了声，抬手揪住他的衣襟，像从前无数次那样。

    “江沉壁，”他说，声音里带着笑，还有点不易察觉的颤，“准了。”

    夕阳把两人的影子拉得很长，交缠在草地上，像两只终于找到彼此的鸟，要一起往更暖的地方飞。坛里的酒还剩大半，蜜饯碟空了大半，而他们的日子，才刚刚开始——

    有草原的秋景要去看，有来年的桃花要去摘，有往后的岁月要一起，把王后的冠冕，戴成柴米油盐的模样。