？”

    沈砚没有直接承认，反问道：“胡先生的仙家，连这个都能算到？”

    “不是算。”胡建军摇摇头，指了指自己的心口，“是感应。你们身上带着刚从极阴之地出来的‘气’，而且这气里缠着‘规则’的味道。老仙对这类气息最是敏感。往生符那东西，制作方法早就断得差不多了，现存的每一张都记录在案，被各大势力严格控制，你们短时间内根本弄不到。”

    他顿了顿，继续说道：“但老仙说了，规矩是死的，人是活的。往生符的作用本质是‘欺骗’和‘保护’，欺骗黄泉路的规则，让它认为你们是‘已死待渡’之魂，同时保护生魂不被阴气侵蚀和游魂攻击。只要能达到这个效果，不一定非得是那张特定的符纸。”

    沈砚立刻抓住了关键：“你的意思是，有替代品？”

    “可以这么理解，但制作起来同样不简单，而且需要付出代价。”胡建军从工具箱里拿出三张颜色深黄、质地略显粗糙的符纸，又取出朱砂、辰州砂和一个装着白色粉末的小瓶，“这是百年雷击桃木烧化的灰，混合了特定祭炼过的骨粉。符纸是特制的，蕴含一丝微弱的阴性能量，作为基底。”

    他将材料一一摆开，神情变得肃穆：“我可以凭借老仙的力量，在这符纸上加持一道‘瞒天过海’的印记，模拟往生符的部分效果。但能否完全骗过黄泉路的规则，老仙也不敢打包票，只能说有很大几率。而且，这符箓的有效时间，可能比真正的往生符要短，必须在预估的时间内返回。”

    “代价是什么？”沈砚冷静地问。他从不相信天上会掉馅饼，尤其是在这个圈子里。

    胡建军深吸一口气：“绘制过程中，需要引动一丝真正的幽冥之气作为‘引子’，这会对我的身体造成不小的负担，事后需要静养一段时间。另外，绘制成功的符箓，会因为蕴含了这丝幽冥之气，对携带者也有轻微的侵蚀，不过在接受范围内。最重要的是…”

    他看向沈砚和林瑶，目光锐利：“一旦使用了这符箓进入黄泉路，你们的气息就会在一定程度上被‘标记’，不仅黄泉路里的某些存在可能会更容易注意到你们，现实世界里，某些对这类气息敏感的家伙，也可能察觉到你们的异常。这相当于在一定程度上暴露了行踪。”

    工作室里陷入了短暂的沉默。利弊都很明显。优点是能快速获得进入黄泉路的“门票”，缺点是效果有折扣，且会带来后续的风险。

    沈砚几乎没有犹豫。“绘制吧。”他沉声道。寻找父亲下落的迫切，压过了对未知风险的担忧。而且，他们似乎也没有更好的选择。

    林瑶也点了点头，表示同意。

    “好！”胡建军也不废话，立刻行动起来。他让沈砚清空工作台中央，然后摆上香炉，点燃三炷颜色古怪的线香，烟气笔直上升，散发出一种沉静凝神的异香。

    他洗净双手，屏息凝神，口中开始念念有词，是一种沈砚和林瑶都听不懂的古老语言，腔调古怪，带着某种原始的韵律。随着他的念诵，工作室内的气氛渐渐变得不同，仿佛有一种无形的力量正在汇聚。

    胡建军的眼神变得空洞起来，身体微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。他拿起特制的符纸，用一根黑色的、不知是什么材质的笔，蘸取混合了辰州砂、桃木灰和骨粉的朱砂，开始绘制。

    笔尖落在符纸上的瞬间，沈砚和林瑶都感觉到周围的温度似乎下降了几度。那笔迹并非他们认知中的任何符箓图形，而是一种扭曲、怪异，却又隐含某种规律的纹路，仿佛活物般在符纸上蜿蜒延伸。

    胡建军绘制得很慢，每一笔都仿佛耗尽了力气，他的呼吸变得粗重，脸色也越来越白。当最后一道纹路完成时，三张符纸同时闪过一丝微不可察的乌光，随即恢复了普通的样子，只是那朱红色的纹路隐隐透着一股阴冷的气息。

    “成了…”胡建军虚弱地吐出一口气，踉跄了一下，差点摔倒，被旁边的林瑶扶住。他抹了把额头的汗，将三张符纸递给沈砚，“拿好…子时之前，贴身放置，用自身阳气温养，能增强一丝效果…记住，时间有限，务必准时返回…”

    沈接过符纸，触手一片冰凉，仿佛握着一小块寒冰。他能清晰地感受到符纸中蕴含的那股奇异而危险的能量。

    “多谢。”沈砚郑重道。

    胡建军摆摆手，喘着气说：“仙家指引，结个善缘…希望你们…一切顺利。”他收起工具箱，拒绝了沈砚送他回去的提议，自己踉跄着离开了。

    工作室里，只剩下沈砚和林瑶，以及桌上那三张散发着微弱阴冷气息的“往生符”。窗外的天色，已经透出了一丝灰白。

    明晚子时，黄泉路开。而他们，将凭借这三张并非正统的符箓，踏入那片生者禁地。前路未知，凶吉难料。