董庆贺看着俩人离去的背影，自言自语了一句：“据说，当日在梧桐村，是紫宝儿盯着排版，包括墨汁浓度、字体清晰度，改了又改，才最终确定了这个版本。”

    侍立一旁的董方没听清，还问了一句：“先生刚刚在说什么？”

    董庆贺没回答，只是站起身来，把空了的书架重新整理了下。

    张家瑞和苏锦涛俩人待出了小院，走出十余步，确认四下无人才兴奋得相视而笑，互相在对方肩膀上擂了一拳，又赶紧捂住嘴，把笑声压成气音。

    月亮已经升到中天，石板路上结了一层薄霜，两人缩着脖子沿着墙根往回溜，一路小跑溜回了寝室。

    张家瑞把书藏在枕头底下，压了又压，确认从外面看一点痕迹都没有，这才脱靴上床。

    苏锦涛把书塞进被褥间，又掏出来看了一眼封面，又塞回去，反复了好几回才舍得躺下。

    月光从窗棂透进来，照在两张年轻却已熬出黑眼圈的脸上。

    这大概是入冬以来他们睡得最好的一个晚上，连磨牙声都透着一股踏实。

    ……

    云水县城，宋府。

    晌午，管家宋辉带着两个小厮从侧门溜达出来。

    小厮手中挎着竹篓，一路朝菜市场走去。

    以前，府里人多，出来采购都是驾着马车，马车上塞得满满当当，光是猪肉就得扛半扇。

    现在，府里主子一下子少了那么多，姨娘们搬走了，庶出的少爷小姐们也各自散了，连下人都清退了不少，每月的开支大减，再也不用套马车了。

    挎个竹筐出去，零零散散买些米面菜蔬，各家铺子送货上门，也就差不多了。

    宋辉起初还觉得冷清，后来，每月算账的时候，嘴角就翘起来了。

    再不用盯着账本，心疼得直嘬牙花子。

    如今，拨起算盘珠子，“噼里啪啦”的，全是省下的银子。

    从前的账本是阎王债，现在的账本是喜鹊叫，一声比一声好听。

    三人缩着脖子，双手拢在袖子里，嘴巴里呼出的全是白气。

    初冬的云水，虽然比不上北地边关那股子刀子般的烈风，但湿冷起来也是往骨头缝里钻。

    “天气越来越冷了，”宋辉边走边说，脚下踩着一层薄霜咯吱咯吱响，“今天可得多订些炭火，夫人屋里那盆炭烧得旺，少爷书房也不能断，这两个地方炭不能省。”

    宋府的主子一下子少了那么多，每月的开支大减，宋管家大批量地订购炭火，完全没有负担。

    抠什么，都不能抠夫人过冬的炭，这点轻重，他还是拎得清的。

    “是，管家。”小厮恭敬回应着。

    “管家，昨天厨房的嬷嬷说，府中柴火也不多了。”

    宋辉脚步一顿，眉头顿时拧起来一个疙瘩：“柴火？前几天不是刚买过一批？”

    “足足两大车，这才烧了几天？怎地，后厨那帮娘们是在吃柴火吗？还是拿柴火烧洗澡水烧上瘾了？”

    他说到后头，鼻子里哼出一声，心里已经在盘算着，待会儿回去得去灶房转一圈，查查账。

    不过，宋辉嘴上骂归骂，脚下的步子倒没停。

    省下来的银子，就该花在该花的地方。

    只要夫人和少爷屋里暖和，旁人偷偷多用几根柴火，他睁只眼闭只眼也就算了。

    水至清则无鱼，管家太抠招人恨，这点人情世故他懂。

    三人说话间，就看到前面的布庄里走出一对母子。

    妇人三十出头的年纪，穿着素净的棉服，外头罩着一件灰色的兔毛坎肩，左手挎着一个鼓鼓囊囊的包袱，右手牵着一个男孩。

    男孩约莫八九岁的模样，身着宝蓝色棉袍，梳着学子头，个头刚到妇人腰际。

    小脸被北风吹得红扑扑的，可脸上的笑容灿烂无比，仰着头，正跟他娘叽叽喳喳说着什么，还一边说，一边蹦跶，踩得街面上薄薄的冰碴子“嘎吱嘎吱”响。

    刹那间，小厮眼睛都看直了。

    他碰了碰身边的宋管家，压着嗓子，声音里还带着一丝不确定。

    “管家，你看那边，”小厮呶了呶嘴巴，“那边。”

    宋辉随意瞥了一眼，先是看到一个美貌妇人，便好笑地踢了小厮一脚。

    “怎么，看到人家妇人貌美，走不动道儿了？我这双老眼还没花，你小子倒先花上了。”

    他怎么没发现，他这个小跟班还有这等嗜好？

    平日里，跟着他跑腿买菜，见了大姑娘小媳妇从来不多看，今天可倒好，盯着人家妇人不转眼了。

    原来，他是好这一口吗？

    跟班小厮：……

    跟班小厮急得直跺脚：“不是啊管家，小的是让你看那个孩子