小四小五干脆跳下马车，蹦跶着加入人群之中。

    俩人在边关跑惯了，跳车的动作利索得很，落地稳当当的，比走的时候又皮实了几分。

    “回来好啊，你们不在，村子里像是少了什么似的。”

    “这下好了，宝儿回来了，咱们村子又要热闹起来了。”

    “别下马车，赶紧家去，外边冷，这风吹得能刮掉一层皮。”

    紫宝儿刚要下马车，却被周老婆子一只手拦住。

    周老婆子裹着棉袄，头上包着蓝布头巾，嘴里呵出的白气一团接一团，另一只手还拎着刚从河边提上来的竹篮，手背被冷水刺激得通红。

    紫宝儿也没坚持，乖乖坐回车里头，掀着帘子只露出半张脸，奶声奶气地朝人群说道：“宝儿给各位叔伯婶子哥哥嫂子侄子侄女们都带了礼物，待会儿让小四小五给大家分分。”

    顾辞坐在车厢里，听到紫宝儿口中那一长串的称呼，忍不住抽了抽嘴角。

    从“叔伯”到“侄子侄女”，七个辈分称呼一口气念完，中间连个顿都不打，比说书先生的开场白还要利索三分。

    这丫头记性也是绝了，全村老老少少一个不落。

    “哎，知道了。”

    村民们感慨万千，这宝儿丫头每次出门，都给他们带礼物回来，说不感动那是假的。

    布匹棉花、冻疮膏、边关的土特产，上回还给他们每人发了一小包枸杞，说是泡水喝能滋养身子。

    东西不多，但那份心，比什么贵重玩意儿都暖和。

    三九天送炭不算啥，三伏天送扇子也不稀罕，可每回出门都惦记着你，这份惦记才最值钱。

    大人感慨，孩子们可没这心思，高兴得一蹦三尺高，围着马车又跳又叫：“哇，有礼物咯。”

    他们才不管什么感不感动，他们只想知道礼物是什么。

    上回宝儿小姑姑带回来的，是他们从未见过的奶疙瘩和彩色石子，这回又会是什么？

    不会是边关的大砍刀吧？

    那可就，太威风辣！

    紫家大宅院大门早已打开，门槛卸下，几辆马车鱼贯而入。

    杨盼盼站在院门口，围裙上还沾着面粉，手里捏着还没来得及放下的擀面杖。

    擀面杖上还粘着面皮，一看就是正在擀面条，听见动静，顾不得扔下就跑出来了。

    王三妞站在她旁边，怀里抱着小六，小六已经咿咿呀呀地朝马车方向，伸出了两只小胖手，五个指头一张一合，急得口水都淌到了下巴颏。

    紫大郎站在正屋门口，手里还拿着一根啃了一半的黄瓜，踮着脚尖往拐角处看着。

    紫二郎带着一帮皮小子从后院冲出来，手上还沾着泥，刚才大概是在大棚里摘菜，听见吆喝声，连手都没来得及洗，放下东西就跑过来了。

    崽崽爹嗷呜一声不知道从哪里蹿了出来，绕着众人跑了一圈才停下来，大脑袋往车厢里拱。

    崽崽和冥凰跟在后面，尾巴摇得呼呼生风。

    霎时，紫家跟过年似的，自是欢腾一片。

    鞭炮没放，笑声比鞭炮还响；

    年还没到，热闹比过年还足。

    ……

    凌安书院。

    张家瑞和苏锦涛从第二天开始，每天晚上吃完晚食，都会偷偷跑到董庆贺的住处。

    两人不敢打灯笼，摸着黑，沿着墙根溜过去。

    到了院门口，先藏在大树后头，做贼似的，先左右张望一圈，确认没有甲班的同窗路过，才轻轻叩三下门。

    这是他们提前跟董方约好的暗号，叩三声是自己人，叩两声是巡夜夫子查寝，不用开门。

    董方每次开门都忍不住念叨一句：“明明是好学上进的好事儿，咋偏偏就跟做贼一般？瞧你们这架势，不知道的还以为做啥坏事儿呐。”

    然后，侧身让他们进去。也学着他俩的样子，左右萨摩了下，才把门掩上。

    董庆贺已经在书房里等着了，桌上摆着一本已经翻得卷了边的速算宝典，一盏油灯，一壶热茶，两把从课室搬来的板凳，就这么简单。

    他讲归除之法，讲阿拉伯数字的竖式运算，讲怎样用心算和口诀快速验算答案。

    有时讲到兴头上，还会把算盘模型搬到桌上，让他们亲手拨珠子体会。

    两人白天积攒的不懂的地方，也正好顺势求教。

    董夫子从来不嫌麻烦，问一遍不懂就讲第二遍，第二遍还不懂，干脆就换个方法讲第三遍。

    他挂在嘴边的一句话是：“学问这玩意儿，又不是地里刨土豆，急不得。一锄头下去没刨着，换个地方再刨就是。”

    有的时候，一道题目有两种的不同的解法，两人学会了一种，就不大关心第二种。