日正好遇见少宗主，便斗胆献上，聊表心意。”

    肖焱看着那锦盒，眼中闪过一丝玩味。他伸手接过，打开。

    盒子里，静静躺着一根细长的针。

    那针通体紫色，约三寸长，针身光滑如镜，隐隐可见无数细密到极致的纹路，仿佛某种古老的符文。在阳光下，那紫色竟泛出一层淡淡的、如梦似幻的光晕。

    肖焱的笑容，凝固在脸上。

    他的瞳孔，猛地收缩。

    “这……”他的声音忽然变得有些干涩，“这是……紫霞针？”

    我依旧低着头，脸上挂着谦卑的笑容，声音平淡如水：“少宗主好眼力。”

    肖焱猛地抬起头，死死盯着我，那目光如同两道利剑，仿佛要将我看穿。他的气息忽然变得凌厉起来，威压毫无保留地朝我压来！

    程水水脸色一变，连忙拉住他：“焱哥哥！你干什么？！”

    肖焱没有理她，只是盯着我，一字一字道：“这东西，你从哪来的？”

    我依旧低着头，脸上笑容不变：“小的说了，是青霞门长辈留下的。”

    “放屁！”肖焱低吼一声，眼中竟闪过一丝惊惧，“紫霞针是一百三十年前紫霞真人的随身之物！紫霞真人死后，此物便下落不明！你一个青霞门的小杂役，怎么可能得到它？！”

    我抬起头，迎上他那惊疑不定的目光，脸上的笑容依旧谦卑，但眼底深处，却有一丝极淡极淡的光芒一闪而过。

    “少宗主，”我的声音依旧平淡，“东西是真的，您收下便是。至于从哪来的……很重要么？”

    肖焱盯着我，目光闪烁不定。

    程水水和程柔柔两姐妹，此刻都傻了眼。她们不知道紫霞针是什么，但看肖焱的反应，也知道那绝不是普通物件。

    四周的空气，仿佛凝固了一般。

    良久，肖焱忽然笑了。

    那笑容有些勉强，带着几分审视，几分忌惮，还有几分说不清的……畏惧。

    “好，好，好。”他连说了三个好字，将锦盒收入怀中，目光却始终没有从我身上移开，“小崽子，你藏得够深啊。”

    我微微欠身，依旧谦卑：“少宗主过奖了，小的只是个扫地的杂役。”

    肖焱盯着我看了许久，最终冷哼一声，揽着程水水的腰，转身离去。

    走出几步，他忽然回头，看着我，眼中闪过一丝复杂的光芒：“小崽子，从今天起，你便是赤火宗内门弟子。”

    我没有回答，只是依旧微微低着头，脸上挂着那恰到好处的谦卑笑容。

    程柔柔站在一旁，看看肖焱远去的背影，又看看我，眼中满是茫然和震惊。

    她张了张嘴，想问什么，却发现自己根本不知道从何问起。

    我看着肖焱消失的方向，嘴角微微勾起一丝极淡极淡的笑意。

    与此同时，山道上，一辆装饰华贵的马车正缓缓驶向赤火宗。

    马车帘子掀开一角，露出一张圆润富态的脸。那人生得白白净净，留着两撇精致的小胡子，一双小眼睛眯成缝，正打量着远处若隐若现的赤火宗山门。

    “哎呀，几年没来，这赤火宗的气派又大了不少啊。”他啧啧感叹，回头对车内另一人道，“吴堡主，你说今年咱们送这份礼，肖宗主能满意不？”

    车内另一人是个身材魁梧的中年汉子，国字脸，浓眉大眼，闻言哼了一声：“朱庄主，你这都问第八遍了。满意不满意，也得送。谁让人家赤火宗现在是扬州地界上的头把交椅呢。”

    这两人，正是朱家庄庄主朱乐，与吴家堡堡主吴志。

    朱家庄以种植灵药闻名，扬州地界上三成的灵药都出自他家；吴家堡则专营矿石生意，手下有三百号矿工，每年出产的精铁、玄铜无数。两家在扬州也算是有些头脸的人物，但放在赤火宗面前，不过是大树旁的两株小草。

    “唉，说的也是。”朱乐叹了口气，放下帘子，看着车厢里堆得满满当当的礼品——上等灵芝十株，百年何首乌五根，还有一株据说是从深山里挖来的三百年野山参，“咱们这小门小户的，能攀上赤火宗这棵大树，已经是祖上烧高香了。”

    吴志点点头，正要说话，马车忽然停了下来。

    “怎么了？”朱乐掀开帘子问道。

    车夫回头道：“庄主，前头堵了。好像是何家帮的人也来了。”

    朱乐探头一看，果然，前头不远处停着七八辆马车，车上插着“何”字旗。一个瘦削的中年男子正站在车旁，朝这边张望。

    那人正是何家帮帮主何飞。何家帮专营水运，扬州城外的几条大河，大半码头都在他们手里，手底下有上千号船工，是三家之中实力最强的。

    何飞看到朱乐，脸上堆起笑容，快步走来：“朱庄主！吴堡主！好巧好巧，咱们