萧凡接过竹筒，打开一看，里面是一张薄如蝉翼的绢册。

    苗婆婆的字歪歪扭扭，却是苍劲有力，龙飞凤舞：

    “小子，南疆密林深处，有一座黑色石塔，根据你的描述，老身对比了一下上面的符文，确定是九座宝塔中的一座。

    最重要的是，老身在那座高塔附近发现了活人的踪迹，那些灰烬都是新的，应该是十天前留下的。那里有人搭起了帐篷。快过来。”

    萧凡看了一遍，便让云若兮，古渊两人看了起来。

    萧凡沉吟了一下，然后望向了远处的海面。

    “我们要抓紧时间。”

    夜越来越深，海风也越来越冷。小艇在星光下破浪向南驶去，船尾拖出一条长长的白线。

    再往南，南疆的瘴气森林深处，黑色石塔的大门再次打开。

    快船沿着东海向南行了六天，到了“白沙渡”的一个小渔村，这才停了下来。

    这里已经是大庆帝国的极南之地，再向南行百余里，便可进入南疆，那是一片被瘴气笼罩的原始森林。

    白沙渡，阿彩已经在等着了。她换上了一身轻便的苗服，腰间系着一排细细的竹筒。

    见到萧凡几人，她也没多说什么，直接道：“婆婆让我来接你。瘴林里路难行，你随我走罢。”

    萧凡收拾好自己的行李，和阿彩一起向森林深处走去。

    南疆的丛林，与北方的荒原，西域的沙漠，完全是两个概念。

    头顶是层层叠叠的树冠，遮天蔽日，脚下铺着厚厚的一层腐叶和枯枝，走在上面软绵绵的，还带着一股浓浓的泥土味道。

    淡绿色的雾气在空中飘荡，就像是一层薄薄的轻纱。

    阿彩从腰间的竹筒中取出几颗暗红色的药丸，递给众人：“瘴气解药，含在嘴里，别吞下去。”

    萧凡接过丹药，放入口中，只觉一股辛辣之气直冲脑门，不过一股清凉之气护住了肺部，将那淡绿色的雾气吸入口中，再也没有了那种窒息的感觉。

    两天后。越是往里走，草木就越是浓密，参天古树的树枝上缠绕着无数叫不出名字的藤蔓，不时有七彩斑斓的毒蛇从树枝上缓缓垂下。

    阿彩迈着轻快的步伐走在前面，手里拿着一根青竹杖，不时敲打着面前的草丛，吓走一些藏在草丛中的蛇虫。

    古渊大师满头大汗，喃喃道：“我这一生，走遍了北极冰原，走遍了西域，走遍了东海，却没有想到，南疆的森林，才是最危险的地方。”

    韩非跟了上去，有气无力道：“古长老，你还有闲情逸致吐槽，看来你还挺有精神的。”

    “住口！”

    萧凡居中而行，他的神识却是一直扩散开来，搜寻着这片瘴林中的每一丝灵力波动。

    越是接近目的地，那股熟悉的气息就越是清晰，那是一种阴冷的气息，与青云山毒雾同出一源，却更加浓郁。

    到了第三天傍晚时分，前面树林突然变得稀疏，出现了一片空旷的谷地，周围全是树木。

    一座黑色石塔矗立在山谷中央，和之前看到的灰白色石塔不同，它通体由黑色巨石堆砌而成，足有十余米高，占地极广，底部足有五丈方圆。

    而在塔的四周，则是密密麻麻的黑色莲花，一朵接着一朵，从塔基一直延伸到数十丈之外的林缘，就像一道黑色的浪潮，把整个山谷都淹没。

    这些黑莲大多还没有绽放，只是花骨朵，每一朵花骨朵都在微微颤抖，散发出淡淡的灰雾。

    苗婆婆看到萧凡走过来，眯着眼睛打量着他，道：“瘦了，是不是路上没吃好？”

    萧凡苦笑一声，道：“婆婆，您真会开玩笑。”

    他走上前去，顺着苗婆婆所指的方向看了一眼黑石塔，不禁皱起了眉头。

    塔门确实松了一口，比青云山的那扇更明显，只有两指宽，黑漆漆的，看不清里面的情况。塔身上到处都是裂痕，看起来就像是一件破碎的瓷器。

    黑莲的根须已经从塔基的缝隙中钻了出来，顺着塔身往上爬去。

    最吸引萧凡注意的，是塔门前十丈外的一堆灰烬，以及几件兽皮制成的行囊，几把断刀，以及一块被烧焦的兽骨。

    篝火上的灰烬还很新鲜，还没有被雨水冲走。

    萧凡蹲下来检查了一下灰烬，“至少有三个人。刀具上也没有任何门派标志，无法判断其来历。”

    “等我找到这里的时候，他们已经离开了。但是从那以后，塔门就松动了。以前的门缝，连一把小刀都插不进去，现在已经有两根手指那么宽了。”

    萧凡站起身来，绕过峡谷边缘，神识探入塔内。过了一会儿，他回来，神色更加凝重：“塔底的封印阵法已经破损了三成。三天后，塔门还会变大。”

    云若兮走了过来，看着那密密麻麻的黑色莲花：“那这些花呢？比碧波岛上的要好上百倍。”