萧凡点了点头，他也没有多说什么。

    “我知道那家商行的主人是谁了。你之前也说过，你研究阴火的事情已经传开了，或许是有人想要阻止你的修炼。”

    叶若琳不以为意地笑了笑，随意地掸了掸门框上的灰尘。

    “来吧。我见过很多人堵在门口，更可怕的事情我都见过。不过你……”

    说到这里，她看向萧凡，“如果你今天出现在这里，说不定会被人记恨上。”

    萧凡站在她身边，看着他们消失在拐角处。“可以这么说。反正我也不缺这点钱。”

    叶若琳侧头看了他一眼，嘴角勾起一抹弧度，没有说话，转身进了院子，挥手道：“进来喝杯茶。”

    萧凡跟在她的身后，进入了别院。

    院子里的火系灵材已经晾晒得差不多了，整齐地码放在竹板上，空气里焦木的味道比起前些日子已经淡了很多，有了阳光的温暖。

    叶若琳为他斟满茶水，自己也斟满一杯，在廊下木凳上坐下，翘起双腿，整个人显得轻松了许多。

    “你知道他们背后是谁吗？”

    萧凡坐到她身边，对着茶杯吹了一口气。“差不多吧。你才来丹塔没几天，就出了这样的事。或者说，一直都有人盯着你，或者一直盯着丹塔。”

    叶若琳端着茶杯，沉默不语。她静静地喝着茶，忽然把茶杯放在扶手上，转身看着萧凡。

    “我原本是打算过几天就离开帝都的。不过现在看来，这条路上隐藏着的人，远比我想象中要多得多。”

    “萧凡，我能不能拜托你一件事—火髓晶用完了，你是不是也要去太虚丹圣闭关？”

    萧凡端起茶杯的动作一顿，然后道：“打算去。”

    “带上我。”叶若琳用一种不容置疑的语气说道，“我需要一个稳定的阴火修炼环境，而你需要一个可以帮助你在地下铜炉中缓解压力的伙伴。大家各取各的，路上也好有个照应。”

    萧凡沉吟了片刻，端起茶杯，抿了一口。“好。”王耀应了一声。

    叶若琳抿嘴一笑，端起茶杯跟他碰了碰。一声脆响，在寂静的院落里久久不散。

    夜风吹来，竹筐里干燥的火属性灵材的香味，夹杂着茶香，还有院子里刚刚盛开的秋花的甜香。

    出发前一晚，萧凡把自己需要携带的东西都列了一遍。

    三张羊皮纸原稿，双色铜炉的铜盘，雷火令，灰紫阵基，火髓晶，以及一些在沼泽和地道中收集到的样本。

    叶若琳也收拾好了行李，除了一个简单的背包和一把短剑外，再无他物。

    她穿着一件适合长途跋涉的灰蓝色衣服，扎着高高的马尾辫，站在客厅门口等待萧凡来和自己汇合。

    出发的时候，天色刚刚蒙蒙亮，丹塔山路上铺着一层薄薄的冰霜，踩在上面发出咯吱咯吱的响声。

    韩非驾着马车往前走，他打了个哈欠，云若兮则坐在马车上看着一本地理书。

    叶若琳骑着叶家送来的马匹，跟在萧凡身后，不时透过车窗与他说上几句话，聊的都是阴火淬炼，以及地下铜炉开启的过程。

    离开丹塔山脉后，一路向南，逐渐变得陡峭起来。

    一路上，村庄越来越少，森林也越来越茂密。

    萧凡靠在车厢壁上，闭着眼睛，将太虚丹圣给他的那张羊皮纸上记载的盆地周围的地形资料重新过了一遍。

    马车行至第四日，道路忽然中断。

    就像是被人硬生生地削掉了一大块，露出了下面的深褐色岩石。

    裸露在外的岩石上遍布蛛网般的裂纹，丝丝缕缕的热气从裂缝中渗透出来，让周围的空气都出现了轻微的扭曲。

    韩非一勒缰绳，扭头对着车厢内喊道：“萧兄，前面过不去了。”

    萧凡跳下车，朝着路边看去。断面上的岩石颜色参差不齐，最下面的一层是厚厚的黑色岩石，上面覆盖着一层深褐色的风化岩石。

    黑色的岩石上有一些奇怪的划痕，似乎有什么重物在上面拖动，一直延伸到悬崖下的密林中。

    他弯下腰，看着那几道划痕，伸手摸了摸最深的一道划痕。石壁上覆盖着一层薄薄的黑色灰尘，摸上去冰凉光滑。

    “有人来过。”他站了起来，看着那些划痕，“悬崖下的树林里有东西。”

    叶若琳下了马，看着那道划痕，微微皱眉。“从形状和宽度上来看，我在家里的一本古书上看到过一种搬运工具。

    我祖上有记载，当年太虚丹圣搬东西的时候，喜欢用一种铁架，铁架底部有凹槽，在石头上拖动的时候，就会留下这种痕迹。”

    萧凡的目光落在她的身上。“你的祖先还记得这些？”

    叶若琳点点头，一副理所当然的样子。“太虚丹圣的手札，我们叶家已经研究了三代，他甚至还写了一本笔记，就是为了防止后人不知道如何将他建造