宴席散去，天色已晚，叶若琳亲自送萧凡出门。灯笼将门前的石阶照得通亮，夜风吹过，树叶哗哗作响。

    叶若琳站在门边，仰着头看着他，一脸的不敢置信。“一晚上没睡好吧？”

    萧凡摊了摊手，“是啊。胡前辈这个问题问的好，比紫霄阁那位弯弯绕绕要简单得多。”

    叶若琳笑嘻嘻地挥了挥手。他道：“回去休息吧，这几天还有很多事情要做。”

    萧凡行走在灯火辉煌的大街上，脑海里不断回荡着宴会上的谈话。

    帝都各方势力的反应有些复杂，有的观望，有的跃跃欲试。

    而且一定要把手里的牌一张一张地打，不能让人看出胆怯，也不能把所有的牌都拿出来。

    街道上的路灯被夜风吹得明灭不定，影子被拉得很长。

    第二天清晨，萧凡早早的就前往了城西。

    昨晚宴席结束后，胡老爷偷偷跟萧凡说了城西朱雀街有间乔老店，里面有些旧书，萧凡想看一看。

    朱雀街，帝都西城，一条古老繁华的街道，两旁商铺林立。

    贩卖火属性灵材、丹药，从巷这一头一直走到另一头，到处都能闻到各种品质的灵材混合在一起，散发出一股独特的焦香，还有一股干燥的草木清香，让人心旷神怡。

    萧凡停下脚步，走到一家叫做“乔记火材”的铺子前。这是一家规模不大的店铺，门口挂着一些干燥的灵材，柜台后面坐着一位头发花白的老妪，她手中拿着一个小锤子，正在敲打着一块赤红色的矿石。

    “乔婆婆？胡师兄给我介绍的。”萧凡很有礼貌的回答道。

    老妇人抬头看了他一眼，放下铁锤，慢慢站起身来。“胡老先生介绍你来的？你给我等着。”说着，她转身走到了柜台后的布帘后面，拿出了两本看起来有些破旧的册子。

    “胡老头说过几天就有人来收这两本书，我就提前做好准备。你自己看吧。”

    萧凡翻看着第一册，发现这是一本勘测火脉的手札，上面详细的记载着整个帝都地下火脉的大致分布，还有一些不寻常的波动。

    第二本，是对帝都周边几处废弃火窑遗址的考察，其中提到，城西郊外，有一处荒废多年的火窑，其中有一条直通地下的通道，通道的尽头，则是几个被灵气封锁的上古阵法。

    他合上册子，看着乔婆婆：“胡前辈，这两本册子，是给我的吗？”

    老妇人摆了摆手。“胡老头说了，如果你看过了，觉得有用，就拿去留个口信吧。反正这些年一直放在这里，也没人见过。”

    萧凡连声道谢，然后将两个小本子小心地包好。

    他走出店铺，顺着朱雀街向西而行，脑海里的阵基微动，指向城西一处废弃的火窑。

    那张纸上的文字和阵基之间似乎有着某种微妙的联系，仿佛其中隐藏着什么。

    他立刻转过身，走出西门，出现在一片荒芜的荒原上。大约走了两个时辰，前方出现了一处半塌的破败砖窑。

    那是一间褐色的耐火砖砌成的砖窑，墙体坍塌大半，露出里面黑乎乎的炉身，以及堆积成山的炉渣。

    萧凡走到窑后阴暗的地方，按照手札上所说的，找到了那个被封死的入口。

    大门上挂着一把锈迹斑斑的沉重铁锁，但门闩上的锁却出奇地完好，显然是被加固过的。

    他尝试着用造化之火沿着锁芯边缘探去，在锁芯内发现了一道极其古老的灵力禁制，与焚骨渊入口处的那道灵力禁制颇为相似，只是规模小了不少，威力也弱了不少。

    造化之火轻松渗透进去。封印被赤金色的火焰灼烧，无声无息地消融，铁门发出一声闷响，缓缓向内打开。

    萧凡侧身，从人群中挤了过去。地道并不长，只有十几步的样子。

    通道的尽头，是一间狭小的石室，中间镶嵌着一块巴掌大的青铜圆盘。圆盘上刻满了细密的纹路，中间还有一个凹槽，正好符合雷火令的形状。

    他蹲下身子，将手中的雷火令放了进去。严丝合缝。

    就在雷火令插入铜盘的瞬间，铜盘轻轻一震，上面的纹路逐渐亮了起来，一层一层地向外扩散，形成了一道暗红色的光幕。

    那光幕之上，赫然是帝都地下的灵力流动图，而在帝都正下方，还有一个醒目的标记，赫然就是焚骨渊壁上的符文。

    地下是什么？而且还是在帝都的核心之地，几百年都不曾被人发现。

    萧凡将铜盘上的雷火令取了下来，铜盘上的光芒瞬间暗淡下去。

    他站起身来，看了一眼地上残留的光点，记住了这个印记的位置。

    重新回到地面上，外面已经是艳阳高照，他关好铁门，沿着原路返回。

    怀里的两本破旧的册子，边缘抵着他的胸膛，压得他胸口生疼。

    帝都的地下势力，远远超出了他的想象。

    当天夜