当春天的积雪融化之后，极光原北部的景色就变得开阔起来。

    北塔的守卫们在一次例行巡逻时，注意到了一丝不同寻常之处，那就是极北之地的地平线上，有几道长长的烟柱。

    那烟柱的颜色很深，并不像是自然燃烧产生的浓烟，倒像是某种工业或者灵材处理后的废气。

    塔楼上的守卫首领，派人快马向双界台汇报。

    萧凡在得到消息的第一时间就将地心金鬃兽给召唤了过来。

    他爬上塔顶，用一根红色水晶法杖对着北方遥遥探查。

    探测器传回的数据表明，在更远的地方，烟尘的源头确实存在着稳定的灵力波动，而且已经持续了好几天。

    这是一支相当于中型营地的军队。

    萧凡收起了自己的法杖，对白夜说道：“北面有一个势力已经驻扎很长一段时间了。”

    他站在塔顶，看着那道黑烟冲天而起的方向，估算了一下距离，大概在塔北两三百里的地方。

    白夜用银霜剑扫描了一下烟柱的位置，确定了烟柱的来源并不是一支零散的狩猎小队或者探险队，而是一支有组织的营地。

    她还剑入鞘，道：“它位于黑石关的边缘，也就是双界台和黑石关的交界处。”

    萧凡立刻让人将消息传给了黑石山口。

    黑石关关主的回信是两天后传来的，信中说，斥候们已经将侦察范围扩大到了北方，在烟柱的源头处发现了一座新修建的中型营地，营地被简单的木栏和哨塔围了起来，人数大约在一百人左右，具体人数不详。

    从那时起，情况就开始有了明显的转变。

    萧凡将程修士、宁瑶、白夜三人叫到了双界台主的住处，将北方营地的情况汇报了一遍。

    程修士则表示，双界台目前只有二十五名护卫，一旦北营和双界台正面交锋，以目前的实力，根本不够看。

    宁瑶已经在铁锈裂谷的收集点和高塔之间建立起了三条备用通道，这些通道都经过了加固和加固，一旦与北方发生冲突，高塔的地基就不会受到太大的影响。

    接下来的一周时间里，整个据点的人都在为自己的目标而忙碌着。

    第三个星期，北方营地升起了旗子。

    那是一面深灰色的旗帜，旗帜中央绣着一只仰天长啸的银色狼头。

    程修士一眼就认了出来，这是一个叫“冰狼部”的部落。

    冰狼部落大部分时间都生活在极光原的极北之地，很少会离开黑石要塞。

    冰狼部落向塔下派出了一名使者，他的态度很客气，但态度却很明确：冰狼部落将在塔北两百公里外建立一座前哨站，以支援他们向南探索。

    冰狼部落的哨塔和哨塔之间隔着一段距离，倒也不至于影响到双方的正常行动，不过这名冰狼使者还是特意补充道：“我们发现哨塔最近有守卫，特通知一声。”

    萧凡在塔楼里接待了使者，他没有否认塔楼是双界台的所有权，也没有拒绝冰狼部落向南扩张的提议，只是在使者离开之前，他又补充了一句。

    “双界台也是我们的常规巡逻区域，如果两支队伍有交集的话，可以提前商量一下路线和时间，这样可以避免不必要的冲突。”

    使者刚走，白夜就从二楼走了下来，站在大殿门口，说：“冰狼部落已经派人来报信了，显然是不想和我们正面冲突。不过，这个地点位于塔北两百公里处，也就是双界台备用网络的北端。”

    萧凡在地图上标出了冰狼部落的前哨。

    正如白夜所说，这里就是双界台备用网络的北端，也就是黑石隘口的最后一个节点。

    如果冰狼部落无意中发现了这个节点，那还好说。

    冰狼部落的前哨，很快就建好了。

    短短十余天时间，高塔北面二百余里外已建起了一座完备的营寨，木栅栏、哨塔、数排整整齐齐的木屋错落有致地分布在营地中央，与之前一样，每天都有一道黑烟从营地中央升起。

    萧凡拿着一根短杖，一天一天地观察着营地扩建的进展，确定冰狼部落的计划有条不紊，不像是临时拼凑起来的。

    程修士带着两支护卫小队，沿着哨塔北面的巡逻路线，来到了冰狼部落的哨卡前十里处。

    冰狼部落的先头部队也派出了一些人，双方隔着一段距离在雪原上遥遥相望，却并未展开任何攻击。

    双方各退一步，回到各自的巡逻区域。

    程修士向他汇报了巡逻的情况。

    白夜用银霜剑扫描了一下冰狼哨所的灵力结构，确认营地就在双界台备用网络的北端。

    如果冰狼在营地里做大量的灵力活动，很有可能会触动那个节点，引起管道的异常反应。

    萧凡决定让哨塔上的守卫加强对北面的监视，同时将双界阵法师室中的短棒调整为备用网络北段的节点。

    一旦