陈明远被贬的消息，在清河县没引起多大动静。

    大多数人不知道他是谁，也不关心。但沈砚知道，这意味着什么。

    “王通判上面的人出手了。”刘泾说，“陈明远只是个开始。”

    沈砚没接话，继续抄绢布。

    “你就不担心？”

    “担心有用吗？”

    刘泾被噎住了，叹了口气：“你能不能别老是这一句？”

    沈砚放下笔，看了他一眼。

    “那我说点有用的——孙德茂跑了，陈明远被贬了，王通判上面的人还在。我们现在手里有什么？”

    “一张供词。”刘泾说，“七张地契。一本绢布。三个兄弟。”

    “够吗？”

    “不够。”

    “那就再找。”

    赵虎这几天一直在外面跑。

    孙德茂虽然跑了，但孙家在清河县还有产业，还有铺子，还有田。这些东西虽然被府衙查封了，但谁在看管、谁在经手、会不会被人私下卖掉——都得盯着。

    “孙家在镇上的当铺，现在是一个姓钱的掌柜在管。”赵虎回来说，“这个人是孙福的小舅子。”

    “孙福呢？”沈砚问。

    “孙福跟着孙德茂跑了。”

    “那这个姓钱的，现在替谁做事？”

    赵虎挠挠头：“还没查清楚。但有人在给他撑腰，不然他早该被赶走了。”

    沈砚沉默了一会儿。

    “盯紧他。”

    第二十三天，张远道又来了。

    这次他带了一叠写好的稿子。

    “沈公子，你看看，写得怎么样。”

    沈砚接过来，从头到尾看了一遍。

    比上次的草稿细多了。连他小时候家里穷、借书抄书的事都写了进去。

    “这些事，你怎么知道的？”

    “陈伯说的。”张远道笑了笑，“我去青牛村打听了一圈。”

    沈砚看了他一眼。

    “你还打听了什么？”

    “你爹的事，你娘的事，你太爷爷的事。”张远道说，“能打听的，都打听了。不能打听的，没碰。”

    沈砚沉默了一会儿。

    “我太爷爷的事，你打听了多少？”

    “只知道他做过官，被罢免了。具体的，查不到。”张远道顿了顿，“你太爷爷，到底是个什么样的人？”

    沈砚摸了摸怀里的绢布。

    “我也想知道。”

    晚上，刘泾来了。

    “张远道那人，你还是小心点。”

    “怎么了？”

    “他打听你太爷爷的事。”刘泾说，“太爷爷的事，连我们自己都查不清楚，他为什么要查？”

    沈砚没说话。

    “我不是说他一定是坏人。”刘泾说，“但小心点没坏处。”

    “我知道。”

    第二十五天，赵虎带回来一个消息。

    “那个姓钱的掌柜，背后的人是县丞。”

    “县丞？”沈砚皱眉，“哪个县丞？”

    “清河县县丞，姓李。”赵虎说，“王通判的人。”

    沈砚和刘泾对视了一眼。

    “县丞还在，县衙那些被孙家收买的人还在。”刘泾说，“孙家虽然倒了，但这些人没动。只要他们在，孙家迟早能回来。”

    沈砚站起来，在屋里走了两步。

    “赵虎，你能查到李县丞跟哪些人来往吗？”

    “能。但得花时间。”

    “花多久都行。”

    第二十七天，沈砚收到一封信。

    没有署名，没有地址。信封上只写了三个字——“沈砚收”。

    他拆开信，里面只有一行字——

    “小心张远道。”

    沈砚盯着那行字，看了很久。

    “谁写的？”刘泾问。

    “不知道。”

    “写的什么？”

    沈砚把信递给他。

    刘泾看完，脸色变了。

    “这封信是谁送的？”

    “不知道。”沈砚说，“赵虎拿给我的。他说有人塞在门缝里。”

    “你觉得是真的吗？”

    沈砚沉默了一会儿。

    “不知道。但张远道确实在查我太爷爷的事。”

    “你要不要问问他？”

    “问了，他也不会说实话。”

    “那怎么办？”

    “先看看。”沈砚把信折好，收进抽屉里，“不急着下结论。”

    晚上，沈砚一个人坐在桌前。

    他把绢布铺开，盯着上面那行字。

    “不攀朱门高第，不恋紫绶金