“提我什么？”

    “说你是刺头，得拔掉。”

    刘泾脸色变了。

    “他们要动手了。”

    “不一定。”沈砚说，“提了名字，不代表马上动手。但得小心。”

    “你打算怎么办？”

    “该干什么干什么。”沈砚说，“不能因为怕，就缩回去。”

    第五十天，沈砚一个人坐在门口。

    陈伯端着一碗粥走过来，放在他旁边。

    “砚哥儿，你最近瘦了。”

    “没瘦。”

    “瘦了。”陈伯蹲下来，“你娘走的时候，你也瘦了。但那时候你什么都不说，就往肚子里咽。”

    沈砚没说话。

    “现在也是。”陈伯说，“什么都不说，就往肚子里咽。”

    沈砚端起碗，喝了一口粥。

    “陈伯，你说，我做错了吗？”

    “错什么？”

    “扳倒孙家。”

    陈伯愣了一下。

    “你扳倒孙家，青牛村的人都在谢你。你错什么了？”

    “但孙家倒了，又来了新的麻烦。”沈砚说，“陈明远被贬了，李县丞要拔掉我，还有人想利用我。”

    陈伯沉默了一会儿。

    “你爹当年说过一句话——‘做对的事，别管对不对得起人。’”

    沈砚看了他一眼。

    “我爹说的？”

    “你爹说的。”陈伯说，“他这辈子没做成什么事，但他说的这句话，我记了一辈子。”

    沈砚没说话。

    把碗里的粥喝完了。

    晚上，沈砚把绢布铺开。

    上面那行字，他看了无数遍——

    “不攀朱门高第，不恋紫绶金章，以布衣之拙策，挽乱世之将倾。此生不负兄弟，不负百姓。”

    太爷爷，您当年被人陷害罢官的时候，后不后悔？

    绢布没有回答。

    但沈砚觉得，太爷爷如果活着，一定会说——

    不后悔。

    他把绢布折好，揣进怀里。

    窗外，月亮很亮。

    明天，还有明天的事。