她看着伏地魔。

    “如果您需要的是一个懂炼金术的巫师，我是。如果您需要的是一个宣誓效忠的仆人，我不是。”

    长厅里安静了。

    那种安静不是普通的安静，是所有人都在等伏地魔反应的安静。伏地魔看着她，那双红色的眼睛里没有任何情绪。

    “你说你不是我的仆人。”他说，“那你是什么？”

    可妮莉娅想了想。

    “一个合作者。”她说，“您给我需要的东西——实验室，资料，不被打扰的工作环境。我给您需要的东西——您想要的研究成果。”

    “合作者。”伏地魔重复了一遍，嘴角扬起一个弧度。那不是笑，只是肌肉的位移，“你和你父亲不一样。”

    可妮莉娅没有说话。

    “他叫我‘主人’。”伏地魔说，“他跪在我面前。他接受了黑魔标记。”

    他看着可妮莉娅。

    “你不愿意。”

    “我不需要。”可妮莉娅说，“我父亲跪，是因为他需要您的资源。我不需要跪，因为我已经有了我需要的——炼金术的知识，耶利内克多年的传承积累。您需要我，比我需要您更多。”

    贝拉特里克斯的脸涨红了。

    她向前迈了一步。“主人，她……”

    “闭嘴。”伏地魔说。

    贝拉特里克斯停住了。她的胸膛剧烈起伏，但她没有再说话。

    伏地魔站起来。他走过长厅，走到可妮莉娅面前。

    他们之间只隔着几步的距离。

    她闻到伏地魔身上的气味——不是香水，是某种更古老的、像坟墓里的气息。

    纳吉尼跟在他脚边，蛇身滑过石板地，发出极轻的沙沙声。蛇头抬起，黑色的信子吐出来，几乎碰到她的袍角。

    可妮莉娅没有动。她没有后退，没有低头，没有看那条蛇。

    她看着伏地魔。

    “你不怕。”伏地魔说。不是疑问，是陈述。

    “怕什么？”可妮莉娅问。

    伏地魔看着她，很久。

    “你父亲的研究，你知道多少？”他问。

    “炼金人偶。”可妮莉娅说，“具体内容，我需要看到他的笔记才知道。”

    伏地魔盯着她，那双红色的眼睛像在测量什么。

    “你父亲是我见过最聪明的炼金术师。”他说，“他告诉我，他的研究就差最后一步了。然后他死了。”

    他看着可妮莉娅。

    “你呢？你能替他完成那最后一步吗？”

    可妮莉娅没有回答。

    伏地魔的嘴角扬起一个弧度。

    “跟我来。”

    他转身走向长厅深处的一扇小门。纳吉尼跟在他脚边。

    可妮莉娅跟了上去。

    她走过那些食死徒身边，感觉到他们的目光钉在她身上。

    贝拉特里克斯的像刀，其他人的像针。斯内普的目光从她脸上掠过，像什么都没看见。德拉科站在原地，低着头。

    那扇小门后面是一段向下的楼梯。石阶很窄，只能容一个人通过。墙壁上的火把是黑色的火焰，和走廊里一样。空气越来越冷，越来越潮湿。

    可妮莉娅数着台阶，一共四十七级。

    楼梯尽头是一扇铁门，没有把手。

    伏地魔挥了挥手，门开了。

    房间不大，但很高。像一口倒扣的井。四周的墙壁上刻满了如尼文，有些她认识，有些不认识。房间中央有一张石桌，桌上放着一具人偶。周围的墙上同样摆放着炼金人偶以及部分残肢。

    可妮莉娅盯着那一具人偶。

    她认识这个东西。她自己也做过一个——那个代替邓布利多去死的人偶。但她的那个是半成品，只能维持三分钟。而这个……

    它比她做的更稳定，更精密。

    但她能感觉到，它不完整，像一幅画只画了一半，像一首曲子只谱了第一节。

    它缺了什么。

    伏地魔走到石桌旁边，看着那一具人偶。

    “你父亲在我面前展示过这个。”他说，“他说，这是炼金人偶。他说，如果完成，将巫师的灵魂链接到这个人偶里，只要人偶够多，那这个巫师就可以不断再新的身体里重生。”

    他转过头，看着可妮莉娅。

    “但他说，还差最后一步。”

    可妮莉娅看着那一具人偶，稳定，但不完整。

    她心里忽然涌起一个念头——父亲真的没有完成吗？

    还是他完成了，然后故意留下这个不完整的东西？

    她没有证据。只是直觉。

    “他最后也没有完成吗？”她问，声音很平。