李管家感念不尽，眼中偶有泪光闪过，“老爷安心，小的知晓此物金贵非常。若非姑娘，怕是此生难见一回，更别提品尝一二了。”

    李父见其谨慎，心下安定，还笑着打趣他，“你们辛苦护佑她长大，如今叫你们沾沾光也是应当。放心吃就是，别说那么外道的话。”

    “喏，这鹅掌鸭信也分你一些，索性今日无事，你也喝点儿酒去好好歇一觉。”

    管家跟李父相伴多年，名为主仆，实似亲友。听见这话，才不会跟他客气，捡起筷子就分走一半的鹅掌，鸭信一根没动。

    “知道您不爱吃鹅掌，嫌弃吐骨头麻烦，小的就替您效劳了。”

    李父见自己爱吃的鸭舌都在，满意地扬扬手，将人谴退，开始品尝属于自己的帝王蟹。

    这螃蟹样子奇丑无比，但是味道着实鲜美。其肉质紧实、鲜甜弹牙的口感，让人吃过一回之后念念不忘。

    比起内河湖泊那种品尝膏黄的螃蟹来，这种深海奇珍竟是只吃腿？让吃了多年螃蟹的李父有些震惊，深深感叹造物主之神奇。

    等着整条雪白饱满的蟹腿肉进嘴，紧致爽滑，鲜甜多汁，满足感油然而生。

    李父本就爱吃螃蟹，现在一碰上帝王蟹，直接被大块过瘾的爽感所折服。

    吃得开怀，加上这又是亲闺女孝敬给他的，心里更加高兴。

    一小壶青梅酒都没饮尽，整个人就有些迷迷糊糊的了。

    管家吃到一半进来查看，发现自家老爷眉目舒展，面含笑意，已经歪倒在榻上，睡得人事不知。

    “算你运气好，能碰上夫人和小姐这对母女不说，还都拿你当宝贝一样疼着护着。”

    “踏踏实实睡吧，有姑娘这么好的闺女，你这辈子算是捞着了，吃不了亏的。”

    一边小声地嘀咕，一边铺好被褥，给人脱去衣衫鞋袜，将其安置妥当。

    伺候着李父睡下，他也没唤旁人进来，自己动手将桌上的残羹剩菜收拾干净提出去，处理妥当后才重新进来给李父守夜。

    等李纨和兰儿吃罢了饭，回家过来见李父时，就听说已经喝醉睡下了。

    “不是只给了一小壶青梅酒吗？我爹还喝别的酒了？”

    说着，李纨眉头轻皱，思索要不要对府中的存酒进行管控。

    李管家赶紧摇头，“没喝旁的，只那一小壶都没喝完呢，老爷这是酒不醉人，人自醉。”

    听见没喝多少，看人也确实无碍，李纨跟兰儿都放心不少。

    岁月不居，时节如流。转眼之间，三年已过。

    仔细算来，贾宝玉自倪二家中搬出也有好些年月了。

    宝钗处事圆融，性情贤淑，虽是理事治家的一把好手，奈何宝玉禀性恬淡，不以功名为念，整日只喜欢观花修竹、酌酒吟诗，从来不将银钱进项置于心上。

    两人要是家财丰厚，不缺银钱使用，这日子倒也能过得下去。

    可惜自从荣府被抄，宝玉身陷囹圄，虽然侥幸脱身，浑身再无银钱半文。

    哪怕倪二仗义，把北静王府赠礼尽数交于宝玉。李纨又厚赠棉被，暗中资助了不少金银。可买入房屋，置办家当样样花钱，等着两人入住之后，家中金银也就不剩多少了。

    “坐吃山空总不是个长久之计，你既然自己当了家、做了主，合该主动去寻个靠谱些的生计才妥帖。”

    “眼下虽无子嗣，但将来未必没有，还是早些为后事考虑才好。”

    “免得日子一天不如一天，将来连自身都难周全，更何况子嗣。”

    之前众人还在大观园时，宝钗就劝过他考取功名，谁知被其劈头盖脸臭骂一顿，叫宝钗好生丢脸。

    现在虽有心再度劝他举业，但怕其又似之前那般生气，这才不好直说，只拿生计、子嗣、后事等语支吾。

    宝玉只埋头赏花，连头也不抬，“有一日就过一日。”

    “我活着，你就守着我；等我没了，你就自在了。”

    “什么后事不后事的，考虑那么多，全是自寻苦恼。”

    这话他不觉得有什么，却把宝钗气得不轻。

    “你活着，不管是好是歹，我都守着你。那你没了，我就得陪着你一起走？那要是有一男半女的，也得跟着你一起赴死？”

    “你如今都成家了，还不寻思如何经营日子，如何上进，只一心贪享自在也就罢了。何苦再拿这些混账话来支应我？”

    “我既不盼望你如何有出息，也不奢求你为官做宰，只希望你能养家糊口。这么简单的要求，难道还算过分？”

    宝玉摇头，“人事莫定，谁能知道明日谁死谁活？”

    “咱们家伫立百年，不是照样败了？不说咱们家，只说四王八公，何等的繁华富贵，如今还苟活于世的又有几人？”