李父见她俩离奇地乖巧，也觉得十分新鲜，就没急着解释缓和，一直拖到吃完饭，他过足了瘾，这才开口讲清根由。

    “兰儿，临清怎么与你说的？”

    “师叔只说我被分派到了陕西，让我回家多打包些厚实的衣裳，别冻着自己，旁的再没多说。”

    “……临清这个性格……”，李父无奈地叹息一声，说着，还情不自禁地摇了摇头。

    只短短一句话，李纨和兰儿立马懂了李父的未尽之语，“外祖，可是师叔有意逗弄我，才不告诉我具体官衔？”

    “爹，兰儿到底是去陕西干什么？”

    李父倒没捉弄她俩，直接为其解惑，“兰儿虽然被派去陕西，条件也确实艰苦，却是一下子从正六品的侍讲升成了正五品的佥事。”

    “其他庶吉士外放，也顶多擢升一级，兰儿这一下子跳过从五品，一下子升到正五品，已经是十分幸运了。”

    “佥事之责，你们或多或少也知道一些，属于按察使治下。”

    “一来负责监察吏治，纠查地方官吏的贪赃枉法。”

    “二来审理刑狱案件，平反冤假错案。”

    “三来完成按察使分派下来的任务，或是提学教化；或是驿站通传；或是清理军籍。”

    话都不用点透，李纨和兰儿全都反应过来了。

    就见李纨拍拍儿子的肩膀，“你外祖说得对，我不陪你上任了，你自己去吧！”

    “原还想着你一个人去外地，孤苦无依，可怜地紧，没料到是我想多了。”

    兰儿点点头，“有我师叔在呢，您不用挂念着我，放心不下。”

    “外祖，想必我的那位上司，按察使大人，可是姓方？”

    李父笑着点点头，“正是，没有他举荐，你也升不到正五品的佥事。”

    “回来之前我打听过了，散馆考试时，你的题目要比旁人更难一些，那就是第一场考验。”

    兰儿哭笑不得地说道：“我就说考试的时候总觉得怪怪的，那种感觉一直持续到放榜都没消失，不想原是应在了这里。”

    这事儿还能有感应？李纨好奇地问他，“怎么个奇怪法儿？”

    兰儿回忆了一下，“隐隐觉着头皮发麻，总感觉自己好像被粘在了蜘蛛网上一样，任人摆布。空有力气，却动弹不得。”

    听得李纨啧啧称奇，“实践证明，你这直觉精准度非常高，出门在外，不妨可以多信赖它一些。”

    见她俩聊着聊着就跑偏，李父赶紧轻咳两声，纠正话题，“临清被封为陕西按察使，清查一省吏治，有‘专折奏事’之权。”

    “兰儿，彻查贪官污吏，这些都是你师叔的看家本事，到时候你多看多学，不要多问，不要多说。”

    李父越说越深，把李纨听得直打哈欠，“困了你就先回去，我再交代他几句。”

    李纨应声起身，“那我先回了，你们俩也别熬太晚。”

    兰儿笑着把她送走，回身就看见李父面色变得格外凝重。

    “外祖，此次陕西之行可是有什么不妥之处？”

    李父的眉头紧皱，“兰儿，你可知你师叔在外的名号？”

    “都说死在他刀下的人没有一万，也有八千，杀人如麻，毫不留情，所以许多人暗地里叫他‘杀神’。”

    听见这话，李父深深地叹息一声，“要是换作旁人来做按察使，那些贪官污吏兴许还存有侥幸之心，不会朝着封疆大吏痛下杀手。”

    “但若是派你师叔出去的话，依着他那硬生生杀出来的名号，只怕还未到任，陕西一省的贪官污吏就做好了鱼死网破的准备。”

    “若只是地方上的贪赃枉法倒还好说，到底力量有限，成不了大气候。”

    “你知道最可怕的会是什么情况吗？”

    兰儿：“贪赃枉法牵扯到了军队，甚至涉及到独揽一省大权的陕西巡抚。”

    李父点头，“刑部的那些案件原就繁琐复杂，轻易很难空出人手来。”

    “此次圣上竟专派临清出去，只怕陕西的吏治已经腐朽不堪到了一定程度，这才需要借助他之手来肃清吏治，去腐生肌。”

    “你们面临的处境，是你们在明，敌人在暗，都道暗箭难防，到时候只怕会危机四伏。”

    “你，一定要有所警惕！”

    “我给你两个老吏，两个护卫，他们要么见多识广，要么身手还算不错，平常可以多学多问。”

    “你也将身边可用的小厮都带上，不够的话，再问你娘要几个人手。”

    李父的意思也很明白，身边的人手多多益善，就是再多也不怕。

    因为等着兰儿一旦出去，护卫的人只怕会被不断“消耗”。

    至于闺女那里，他知道握着不少人手，与其闲养着