“明儿我上山，碰碰运气，看能不能逮只兔子或野鸡。”林国柱闷了好一会儿，才吐出这句话。

    丁玉香脸色这才松动些：“行啊，那我明儿等着，主要是你儿子馋了。”

    她馋她不说，话头往儿子身上安。

    林国柱嘴上应得痛快，心里却直打鼓。

    他不确定明天能不能有收获，今儿个就空手回来的。

    明儿真要往那深山里头钻？那地方村里人提起来都瘆得慌，早些年有人进去再没出来，村里人一提深山都跟见鬼了一样，哪怕山上东西没什么采的，也绝不进深山。

    可转念一想，闺女都能去，他一个大男人总不能连丫头片子都不如。

    罢了，明儿赌一把——弄着东西立马撤，他不贪，一只就够。

    第二天一大早，林国柱揣上砍刀，背好背篓，又卷了几副绳套，咬咬牙进了深山。

    山里太久没人踏足，腐叶积了厚厚一层，踩上去软塌塌的，空气里泛着潮沤的霉味。

    进去一瞧，他跟心里打了个突——几年光景，这林子全变了样，草木疯长，遮天蔽日，密得看不透里面。

    他选了个方向开始往里进。

    要是仔细瞧，地上隐约能看见林仟仟踩过的脚印，可他偏偏选了条没人走过的岔口，一步岔，步步岔。

    走了不知多远，忽然听见窸窸窣窣的响动——是野鸡！

    他心头一热，猫着腰从后面摸过去，瞅准时机猛地用背篓一扣，竟真叫他给罩住了。

    野鸡在篓子里扑腾乱撞，他赶紧用绳子捆了脚，塞进背篓里，心里那叫一个美——这下可有肉吃了。

    可高兴劲儿还没捂热，他提着背篓想原路返回，走了一阵却发现不对劲。

    周围的树杈子、枯藤、看着都一个样。

    他加快脚步，越走越慌，越慌越乱，明明觉得是来时的方向，可死活见不到半点熟悉的标记。

    完了——他心里咯噔一沉，迷路了。

    林子密得抬头看不见日头，偶尔几声鸟叫，反倒衬得四周阴森森的。

    他背着背篓东一头西一头乱撞，裤腿被荆棘刮破了。

    他后背蹿起一层冷汗——村里那些传说一股脑涌上来，该不会，今天真要把命撂在这儿吧？

    他不敢停，咬着牙继续走，可腿越来越沉，嗓子干得冒烟，背篓里的野鸡也蔫了，偶尔蹬一下腿。

    也不知道转了多久，他累得几乎站不住，靠在一棵老树根上大口喘气。

    他突然看见了标记，像溺水的人抓住一根绳子，不管不顾地顺着记号往前赶，终于出了深山。

    他一屁股瘫在地上，浑身的劲儿一下子抽空了，背篓歪到一边，野鸡扑腾了两下，他也懒得管。

    胸口剧烈起伏，嗓子里嗬嗬地响，好半天才缓过一口气。

    歇了许久，他才撑着膝盖站起来，一瘸一拐下山往家走。

    到家时天已经擦黑了。

    丁玉香迎出来，见他满脸泥汗、衣裳破了好几道口子，刚要张嘴数落，却瞥见背篓里那只野鸡，话到嘴边又咽了回去，只撇撇嘴说了句：“咋才回来，还以为出啥事了。”

    林国柱没接话，把背篓往地上一搁，一屁股坐在门槛上，半晌才哑着嗓子说了句：“能回来……就知足了。”